Do Journalists Make Victims? Media Coverage of Occupational Diseases Linked to Pesticides
Des journalistes qui font les victimes ? Le traitement médiatique des maladies professionnelles liées aux pesticides
Abstract
This article analyses the interaction between social movements and the media. Drawing on a qualitative study of media coverage of occupational diseases related to pesticides, we show how a handful of journalists have contributed to the emergence of a collective mobilization of farmers seeing themselves as victims of these substances and claiming for compensation and stricter risk management public policies. In line with previous research in sociology which stress the limits of media-centered analyses, the article demonstrates however that third parties – environmental activists or legal professionals – have played a crucial role in helping the pesticide victim movement to gain media attention, and analyses how the movement leaders progressively tried to gain more control on their media coverage and their political discourse in public space.
Cet article porte sur l'interaction entre mouvements sociaux et médias. À partir d'une enquête qualitative sur la médiatisation des maladies professionnelles liées aux pesticides, nous montrons comment des professionnels du journalisme ont contribué à l'engagement d'agriculteurs s'estimant victimes de ces produits dans une cause politique. Cependant, à la suite des sociologues qui ont alerté sur le risque des analyses média-centriques, nous mettons en évidence le rôle de tiers – militants environnementalistes ou professionnels du droit – dans l'interaction entre médias et victimes, et soulignons que ces dernières développent des stratégies pour maîtriser leur image médiatique et affirmer une voix politique propre dans l'espace public.
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