La démocratie à l'œuvre :The House of Representatives et The Gallery in the Louvre de Samuel F. B. Morse (1791-1872)
Résumé
Samuel Morse n'est pas seulement l'inventeur du code universellement connu qui porte son nom. C'est aussi un artiste et théoricien de l'art important du premier XIXe siècle américain. Portraitiste par nécessité, Morse aspirait à la peinture d'histoire. Ses deux seuls grands projets dans ce registre donnent corps à une conception originale des relations entre art et société démocratique. La Chambre des Représentants (1822) présente une scène d'actualité : l'allumage du grand chandelier avant une séance de nuit, dans l'hémicycle récemment rebâti où se réunissent les élus, qui font chacun l'objet d'un portrait exact. Le moment choisi dénie toute prétention héroïque ou signification politique immédiate à l'événement. Il met en valeur la distribution déhiérarchisée des protagonistes de la scène, et la multiplicité des activités de communication, proches ou lointaines, en quoi consiste l'essence de l'activité démocratique moderne. Dix ans plus tard, La Galerie du Louvre examine le legs de l'art aristocratique européen aux sociétés démocratiques, dans le cadre de l'institution qui en organise la jouissance : le Musée. Des activités de communication et de reproduction caractérisent la scène représentée, ici encore selon les lois de l'imitation classique. Seul l'abandon de ces lois, avec l'invention du télégraphe électrique et du code qui l'accompagne, permettra la rencontre entre la pensée de la communication démocratique développée par Morse et le grand public.
Origine :
Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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