Nicolas Bouvier ou la réinvention du voyage en Orient au XXe siècle
Abstract
"Nicolas Bouvier, mort à Genève, sa ville natale, en 1998, fit entre 1953 et 1956 un immense périple à travers l'Asie. Parti dans une petite Fiat avec son ami le peintre Thierry Vernet, il traversa la Serbie, la Macédoine, la Turquie, l'Iran, pour aboutir – provisoirement – en Afghanistan. C'est l'itinéraire raconté dans L'Usage du monde, son premier ouvrage, paru en 1963, et considéré comme un chef-d'œuvre de la littérature de voyage du XXe siècle. Le Poisson-Scorpion, qui narre la suite du même voyage, c'est-à-dire un séjour à Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka), ne sera publié qu'en 1981. Ce sont ces deux récits qu'on voudrait examiner ici.
Contrairement à l'habitude, je mettrai ces textes en relation avec une certaine tradition du nomadisme littéraire. Je montrerai ensuite en quoi Bouvier tente, à travers une volontaire « retraite » du moi, de mettre à distance l'orientalisme des voyageurs du XIXe siècle. Enfin, je proposerai de lire cette quête de l'altérité comme une manière, pour Bouvier, de refonder son identité, et du même coup son rapport de voyageur occidental à l'Orient."
Contrairement à l'habitude, je mettrai ces textes en relation avec une certaine tradition du nomadisme littéraire. Je montrerai ensuite en quoi Bouvier tente, à travers une volontaire « retraite » du moi, de mettre à distance l'orientalisme des voyageurs du XIXe siècle. Enfin, je proposerai de lire cette quête de l'altérité comme une manière, pour Bouvier, de refonder son identité, et du même coup son rapport de voyageur occidental à l'Orient."
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