La question du fondement des lois de la nature au dix-huitième siècle

André Charrak (1)

1 IHPC - Institut d'Histoire de la Pensée Classique

La diffusion des idées de Newton dans la France des Lumières s'accompagne d'un réaménagement du concept de loi de la nature: la dimension causale de la loi, privilégiée par Descartes et Leibniz et lisible dans l'examen de la substance corporelle, est mise entre parenthèses, tandis que l'on place au premier plan le critère de généralité de la loi, désormais réduite à l'expression de déterminations relationnelles on passe en somme de la loi comme cause à la loi comme rapport, selon une perspective que Montesquieu transposera dans le champ anthropologique. On examinera l'expression privilégiée de cette transformation chez Maupertuis, en montrant le rôle essentiel assumé par la lecture (évidemment infidèle) de Malebranche par les philosophes des Lumières dans la constitution de leur newtonianisme.

Mots clés: Maupertuis (P. L. de); Malebranche (N.); Leibniz (G. W.); Descartes (R.); Newton (I.); Loi naturelle; Philosophie des Lumières; Siècle 18; France

Domaines: Philosophie

André Charrak. La question du fondement des lois de la nature au dix-huitième siècle. Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 2006, N° 12, pp.87-99. ⟨halshs-00188932⟩