Althusser, Poulantzas and The Problem of the Autonomy of Politics
Althusser, Poulantzas et le problème de l'autonomie de la politique
Résumé
In this paper, I study the relation between the works of Nicos Poulantzas and the thought of Louis Althusser. I show how this relation built itself around the issue of the autonomy of politics. In developing a Marxist theory of the state, Poulantzas sought to avoid economic reductionism, without falling back into a subjectivist conception of politics, which would see politics as a sphere of freedom and would therefore prevent us from understanding it in scientific terms. It is within the theoretical framework opened by Althusser that Poulantzas was able to elaborate this project, first of all in Political Power and Social Classes (1968). Poulantzas was, however, gradually led to move away from structuralism, in order to seek a more strategic perspective, as shown in his last major work, State, Power and Socialism (1978).
Dans cet article, j’étudie le rapport entre les travaux de Nicos Poulantzas et la pensée de Louis Althusser. Je montre comment ce rapport s’est noué autour du problème de l’autonomie de la politique. Pour élaborer une théorie marxiste de l’État, Poulantzas s’est efforcé d’éviter le réductionnisme économique sans retomber dans une conception subjectiviste de la politique, qui la verrait comme une sphère de liberté et empêcherait donc de l’appréhender scientifiquement. C’est dans le cadre théorique ouvert par Althusser qu’il a pu développer ce projet, avant tout dans Pouvoir politique et classes sociales (1968). Poulantzas a cependant été amené à s’éloigner progressivement de la problématique structuraliste, pour rechercher une perspective plus stratégique, ce dont témoigne son dernier grand ouvrage, l’État, le pouvoir et le socialisme (1978).
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