Is it Necessary to Choose a Doctrine Before Developing a Theory?
Faut-il-il choisir une doctrine avant d’élaborer une théorie ?
Résumé
After two centuries, political economy has become a science, formulating hypotheses, postulates, language and scientific method... While economic theory is based on an increasingly sophisticated technical apparatus (mathematics, models, econometrics), it still depends largely on schools of thought and doctrines. Malinvaud's article, entitled “L'expérience travailliste et la pensée économique anglaise”, written in 1950, by one of the fathers of macroeconomics in France, is an excellent illustration of these tenuous links between theory and doctrine. Its analysis makes it possible to understand both the discussions on economic organization (planning vs. competition) in the aftermath of the Second World War; the wish of some French economists to better understand the spirit of English capitalism and its experience in planning; and the state of knowledge on the history of ideas during this same period.
En l’espace de deux siècles, l’économie politique s’est érigée en véritable science, formulant des hypothèses, des postulats, un langage et une méthode scientifique. Si la théorie économique repose sur un appareillage technique de plus en plus en sophistiqué, elle reste encore largement tributaire des écoles de pensée et des corps de doctrine. L’article de Malinvaud, l’un des pères de la macroéconomie en France, intitulé « L’expérience travailliste et la pensée économique anglaise » (1950), constitue une excellente illustration de ces liens ténus entre théorie et doctrine. Son analyse permet de comprendre les discussions en matière d’organisation économique après 1945, le souhait pour certains économistes français de mieux comprendre l’esprit du capitalisme anglais et son expérience planificatrice, et l’état des connaissances en matière d’histoire des idées durant cette même période.
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