La créance et la dette. Le règlement pratique des litiges dans le commerce informel urbain.

Sylvie Ayimpam (1)

1 IMAF - Institut des Mondes Africains

Through the analysis of the modalities of dispute settlement at the Grand Marché of Kinshasa, this contribution will examine how - in a general context of informalization of urban society - social actors manipulate the plurality of norms governing their interactions. Indeed, commercial transactions are generally made on credit and agreements are not written. Also the effective rules of their execution are regularly reinvented according to the micro-variations of the overall context of the activity. This situation is particularly conducive to cheating, defections or failures which result in litigation and conflicts. These conflicts highlight the fragility of the normative rules put in place by traders to make cooperation possible. This fragility seems in particular linked to the general process of informalization of this urban society, which makes interpersonal agreements more uncertain and difficult to keep. Indeed, cooperation and market transactions take place in a context of contractual insecurity, and this is conducive to the manipulation of the gaps between the normative rules and the actual rules which are therefore extremely variable. This weakness is also due to its binding nature and its dependence on a control mechanism.

A travers l’analyse des modalités de règlement des litiges au Grand marché de Kinshasa, cette contribution examinera comment — dans un contexte général d’informalisation de la société urbaine — les acteurs sociaux manipulent la pluralité des normes régissant leurs interactions. En effet, les transactions commerciales se font généralement à crédit et les accords ne sont pas écrits. Aussi les règles effectives de leur exécution sont régulièrement réinventées en fonction des micro-variations du contexte global de l’activité. Cette situation est particulièrement propice aux tricheries, aux défections ou aux défaillances qui se traduisent en litiges et en conflits. Ces conflits soulignent la fragilité des règles normatives mises en place par les commerçants pour rendre possible la coopération. Cette fragilité semble notamment liée au processus général d’informalisation de cette société urbaine, qui rend les accords interpersonnels plus incertains et difficiles à tenir. En effet, les coopérations et les transactions marchandes ont lieu dans un contexte d’insécurité contractuelle, et cela est propice à la manipulation des écarts entre les règles normatives et les règles effectives qui sont donc extrêmement variables. Cette fragilité tient également à son caractère contraignant et à sa dépendance à l’égard d’un dispositif de contrôle.

Mots clés: Créance; petit commerce; Brazzaville; Kinshasa; litiges; conflits; commerce transfrontalier; contrebance; dette

Domaines: Anthropologie sociale et ethnologie

Sylvie Ayimpam. La créance et la dette. Le règlement pratique des litiges dans le commerce informel urbain.. Sylvie Ayimpam. Aux marges des règles et des lois. Régulations informelles et normes pratiques, 23, Academia-L'Harmattan, pp.301-315, 2019, Aux marges des règles et des lois. Régulations informelles et normes pratiques en Afrique, 978-2-8061-0466-3. ⟨halshs-03093655⟩