Visages chagrins, visages joviaux: les premiers portraits gravés de Boileau
Résumé
Dans la carrière d'un écrivain d'autrefois, la parution d'un portrait gravé représentait un véritable événement et jouait un rôle capital pour la diffusion de son image. Dans le cas de Boileau, il s'agit d'un développement bien tardif, postérieur à la publication de l'édition dite "favorite" de 1701. Mais une fois entamés, les portraits pullulent: dans l'espace d'une quinzaine d'années vont s'élaborer six représentations distinctes, gravées d'après cinq tableaux différents. Ces estampes sont accompagnées de textes divers qui les commentent, sous forme de légendes, d'épigrammes et de lettres. Ce processus riche et complexe, décisif pour la construction de la figure de Boileau, n'a pourtant jamais été clairement retracé. En réunissant les documents visuels et textuels disponibles, le présent article essaie de raconter l'histoire de ces images négligées.
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