About formalization in Anthropology. Online: www.mae.u-paris10.fr/apras/lettres/lettre-2.pdf
A propos de la formalisation en anthropologie. En ligne : www.mae.u-paris10.fr/apras/lettres/lettre-2.pdf
Résumé
The physical sciences are readily regarded, particularly by those who have the task of administering research, as a model that the social sciences and humanities should gradually follow. And, from this perspective, conforming to the prestigious model of the physical sciences in particular means using the same tools as the physical sciences. We wish to suggest here, contrary to this naïve view, that the possible use of a mathematical tool in anthropology has no epistemological significance in itself, as it depends only on the work of elaboration that must in principle precede it. It seemed useful to us to propose a few remarks on the practical modalities of the use of mathematics in physics because it is on the ignorance of these modalities that the naivety we wish to highlight is based.
Les sciences physiques sont volontiers considérées, notamment par ceux qui ont la tâche d'administrer la recherche, comme un modèle auquel les sciences humaines devraient peu à peu se conformer. Et, dans cette optique, se conformer au prestigieux modèle des sciences physiques revient en particulier à utiliser les mêmes outils qu'elles. On veut suggérer ici, à l'encontre de cette vision naïve, que l'usage éventuel d'un outil mathématique en anthropologie n'a pas en soi de signification épistémologique, celle-ci ne dépendant que du travail d'élaboration qui doit en principe le précéder. Il nous a paru utile de proposer quelques remarques sur les modalités pratiques de l'utilisation des mathématiques en physique car c'est sur l'ignorance de ces modalités que se fonde la naïveté qu'on veut mettre en évidence.
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