The different vegetation systems of the dunes of the plain maritime Picardy
Les différents systèmes de végétations des dunes de la plaine maritime picarde
Résumé
The dunes of Berck- Merlimont, corresponding to the northern limit of the Picard coastal plain, is nowadays one of the most exceptional
sedimentary assemblages of European coasts , particularly representative of the North-Atlantic coastal dune oligotrophic vegetation systems.
It extends to about five kilometers inland and consists of two series of sand ridges built at different times, the innermost rising to over
40 m. These two ridges isolate a wide interdunal plain patterned by a complex microtopography, likely to be a former fluvio-marine environment
which was lastly covered in aeolian sand. Within each of both ridges and the plain we see numerous more or less flooded depressions,
either naturally hollowed out by wind erosion or water ponds and holes of anthropogenic origin (former hunting ponds and bomb holes). This
diversity of geomorphological, hydrogeological and ecological conditions is causing the differentiation of several large systems of vegetation,
sometimes highly specialized , developing from the foreshore and foredune towards the rear hygrophilous coastal forest and innermost
xerophilous dune woodlands : 1 - System of the xerosere (dry dunes) of the coastal dunes, from the vegetation of foreshore to the grassland
and scrub of the back dunes, more or less affected by wind and salt spray; 2 - System of hygrosere of the dune slacks and interdunal
plain, that can subdivided into two vegetation subsystems on mineral soils or organic to almost peaty soils; 3 - System of the non-flooded
plain, mostly mesophilic (mesosere), housing very original sandy coastal grassland and natural or semi- natural meadows; 4 - System of the
xerosere (dry dunes) of the inner ridge, more disturbed because widely planted with pines at a time (especially in communal dunes). The
diversity, originality and patrimonial value of each of these vegetation systems are presented and illustrated in this paper. Their genesis and
natural or anthropogenic evolution constitute the basis of discussion and guidance for conservation management experienced for almost
two decades by the National Forestry Office (ONF) in the National Biological Reserve of the Opal coast.
Le massif dunaire de Berck-Merlimont, soulignant la limite septentrionale de la plaine maritime picarde, représente de nos jours un des
plus exceptionnels ensembles sédimentaires des côtes européennes, particulièrement représentatif des systèmes de végétations littorales
dunaires oligotrophiles nord-atlantiques. Il s’étend jusqu’à près de cinq km à l’intérieur des terres et se compose de deux séries de cordons
sableux érigés à des époques différentes, le plus interne culminant à plus de 40 m d’altitude. Ces deux cordons isolent une vaste plaine interdunaire
au modelé microtopographique complexe, celle-ci correspondant probablement à un ancien rivage colmaté. Au sein de chacun
de ces deux cordons et dans cette plaine, on observe de très nombreuses dépressions plus ou moins longuement inondables, qu’il s’agisse
de pannes naturelles creusées par l’érosion éolienne ou de mares et trous d’eau d’origine anthropique (anciennes mares de chasse et trous
de bombe). Cette diversité des conditions géomorphologiques, hydrogéologiques et écologiques est à l’origine de la différentiation de
plusieurs grands systèmes de végétations parfois très spécialisés, se développant depuis l’estran et l’avant-dune jusqu’à la forêt hygrophile
arrière-littorale et aux boisements dunaires xérophiles les plus internes : 1 - Système de la xérosère du cordon externe, depuis les végétations
de laisses de mer jusqu’aux pelouses et aux fourrés des arrière-dunes embroussaillées, plus ou moins marqué par les vents et les embruns
salés ; 2 - Système de l’hygrosère des pannes et de la plaine interdunaire, celui-ci pouvant se décomposer en sous-systèmes de végétations
sur sols minéraux ou sur sols organiques à paratourbeux ; 3 - Système de la mésosère de la plaine dunaire non inondable, mésophile à hygrocline,
regroupant notamment des pelouses et des prairies psammophiles littorales naturelles ou semi-naturelles très originales ; 4 - Système
de la xérosère du cordon interne, plus perturbée car largement plantée de résineux à une époque (dunes communales notamment). La
diversité, l’originalité et la valeur patrimoniale de chacun de ces systèmes de végétations seront présentées et illustrées, leur genèse et leur
évolution naturelle ou anthropique constituant la base des réflexions et des orientations de gestion conservatoire expérimentées depuis
maintenant près de deux décennies par l’ONF, au sein de la Réserve biologique domaniale de la côte d’Opale.
Loading...