When an ecological concept becomes a historical milestone. The invention of the “pathogenic complex” in geography

Quand un concept écologique fait date. L’invention du « complexe pathogène » en géographie

Dylan Simon (1, 2)

1 UP1 - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
2 GC (UMR_8504) - Géographie-cités

Max Sorre promoted human ecology in geography. From his thesis, entitled Les Pyrénées méditerranéennes. Étude de géographie biologique (1913), to his 1943 essay Les fondements biologiques de la géographie humaine. Essai d'une écologie de l'homme, his work focuses on the relationships between human beings and the living environment. During the interwar period, he developed a medical geography within an ecologic approach, conceptualizing « pathogenic complexes » as a description for living interactions resulting in a given disease. The objective of this article is to render the conditions of possibility of these works, in terms of both disciplinary concerns and Sorre’s trajectory. This article studies the ways and means of this human ecology: how does it consider the place of humans in the environment? How does it comprehend the disease? It also discusses the interactions with philosophy (Georges Canguilhem), with biological and medical sciences, and the acculturation processes resulting from their contact.

Max Sorre s’est fait le promoteur d’une écologie humaine en géographie. De sa thèse Les Pyrénées méditerranéennes. Etude de géographie biologique (1913) à son ouvrage Les fondements biologiques de la géographie humaine. Essai d'une écologie de l'homme (1943), il porte une attention particulière aux relations entre l’homme et le milieu vivant. Pendant l’entre-deux guerres il construit une géographie médicale dans une approche écologique. Il conçoit le concept de « complexe pathogène » pour penser les interactions vivantes qui aboutissent à la production d’une maladie. L’article se propose de restituer les conditions de possibilité de ces travaux, à la fois dans les enjeux disciplinaires et dans la trajectoire de Sorre. Il explore les modalités de cette écologie humaine : comment la place de l’homme dans le milieu est-elle envisagée ? Comment la maladie est-elle comprise ? Il envisage également les circulations savantes avec la philosophie (Georges Canguilhem), avec les sciences biologiques et médicales et les processus d’acculturation à leur contact.

Mots clés: Animals; Sorre (Max); Geography; Disease; Disease Ecology; Nature; Human Ecology; Medicine; Environment

Mots clés: environnement; Georges Canguilhem 1904-1995; médecine; écologie humaine; écologie médicale; animaux; Sorre (Max); géographie; maladie; milieu

Domaines: Géographie; Anthropologie biologique; Etudes de l'environnement; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences; Histoire

Dylan Simon. Quand un concept écologique fait date. L’invention du « complexe pathogène » en géographie. Revue d'histoire des sciences humaines, 2016, 28, pp.253-272. ⟨10.4000/rhsh.1807⟩. ⟨halshs-01342545v2⟩