Compte rendu de l'ouvrage d'Anne Duggan, Thomas Becket, Londres, Arnold, 2004 (Reputations)

Martin Aurell (1)

1 CESCM [Poitiers] - Centre d'études supérieures de civilisation médiévale [UMR 7302]

Longtemps attendue, cette biographie jette une lumière définitive sur un personnage controversé et sur le meurtre dans la cathédrale de Canterbury, l'un des événements les plus chargés de sens de tout le Moyen Âge. Elle nous éclaire certes sur l'histoire ecclésiastique, politique ou intellectuelle du XIIe siècle anglais. Mais elle nous fait comprendre, plus largement, quelles sont les racines des relations complexes qu'entretiennent, encore de nos jours, le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel dans les sociétés européennes. A. Duggan est le meilleur spécialiste actuel de Thomas Becket, dont elle a étudié, édité et traduit, de longues années durant, l'immense et difficile correspondance. Son érudition sans faille transparaît dans l'introduction exemplaire des sources d'une richesse d'autant plus exceptionnelle qu'au moins cinq témoins oculaires du meurtre ont écrit sa Vie. Le lecteur est également initié aux subtilités du droit canonique, à la richesse de la théologie des écoles de Paris et de Laon, à la nouveauté du gouvernement et de l'administration d'Henri II, au savoir technique et au mode de vie des clercs de la cour et à tant d'autres aspects de la vie et des pouvoirs du XIIe s. Tout homme est le fils de son temps, et cette biographie inscrit de façon intelligente l'action de Thomas Becket dans les enjeux et combats de son siècle, et en particulier dans la lutte impitoyable entre les deux glaives.

Mots clés: 12e siècle; histoire ecclésiastique; Moyen Âge; recension d'ouvrage; Thomas Becket

Domaines: Histoire

Martin Aurell. Compte rendu de l'ouvrage d'Anne Duggan, Thomas Becket, Londres, Arnold, 2004 (Reputations). Cahiers de civilisation médiévale, 2006, pp.85. ⟨halshs-01337087⟩