Truth-telling under Oath

Nicolas Jacquemet (1, 2) , Stéphane Luchini (3) , Julie Rosaz (4) , Jason Shogren (5)

1 PSE - Paris School of Economics
2 BETA - Bureau d'Économie Théorique et Appliquée
3 GREQAM - Groupement de Recherche en Économie Quantitative d'Aix-Marseille
4 LAMETA - Laboratoire Montpelliérain d'Économie Théorique et Appliquée
5 Departement of Economics and Finance, University of Wyoming

A growing experimental literature has explored how monetary incentives affect truth-telling and lying behavior. We extend this literature to consider how to non-monetary incentives–a loaded environment and commitment through a truth-telling oath–affect truth-telling and lying behavior. For a loaded environment, we revise the standard lying experiment by making it explicit and clear to the person that “a lie is a lie”. We then combine the lying experiment with a solemn oath procedure, by which subjects commit themselves to tell the truth before entering the laboratory. Both non-monetary incentive devices affect a person's willingness to tell the truth: subjects lie slightly less frequently in the loaded environment, and drastically less after they signed the solemn oath. Interestingly, the loaded environment and oath have distinct effects–the oath changes the incentive to lie only when truthfulness is made meaningful through the loaded environment.

Un nombre croissant de travaux en économie expérimentale s'intéresse à l'effet d'incitations financières sur les comportements d'honnêteté et de mensonge. Nous étudions l'effet de deux incitations non-monétaires – un environnement avec connotation explicite et un engagement à dire la vérité en prêtant serment – sur les comportements d'honnêteté et de mensonge. L'environnement avec connotation explicite correspond à une modification de l'expérience usuelle qui rend explicite et clair le fait qu'un “mensonge est un mensonge”. Cet environnement est également associé à une procédure de serment, par laquelle les sujets s'engagent, avant d'entrer dans le laboratoire, à dire la vérité. Ces deux mécanismes d'incitation non-monétaire ont un effet sur la propension des individus à dire la vérité : les participants de l'expérience mentent légèrement moins dans l'environnement avec connotation explicite et nettement moins après avoir signé un serment. L'environnement avec connotation explicite et le serment ont des effets très différenciés : le serment change l'incitation à mentir uniquement lorsque le comportement de mensonge a été rendu explicite, à travers l'environnement avec connotation explicite.

Mots clés: Deception; lies; truth-telling oath; experiments

Mots clés: serment à dire la vérité; expérience en laboratoire; Mensonge

Domaines: Economies et finances

Nicolas Jacquemet, Stéphane Luchini, Julie Rosaz, Jason Shogren. Truth-telling under Oath. 2015. ⟨halshs-01224135⟩