Le maleng brô et le vietnamien

Michel Ferlus (1)

1 CRLAO - Centre de Recherches Linguistiques sur l'Asie Orientale

Maleng Bro [mᵊlèɛŋ ɓrʊˀ] is a Vietic language of the Maleng subgroup. Some years ago, it was only known by three speakers in a small community of ten people living on the South side of the Phou Ac mountains (Khammouan, Laos). The Maleng Bro data used in the present study were collected in December 1992 during a trip to the field in collaboration with Mr. Thongpheth Kingsada, of the Research Institute on Culture (Vientiane, Laos). The re-discovery of the Maleng Bro and their language is the most important fact for Vietic historical linguistics since the discovery of Thavung some 25 years ago in that same province of Khammouan (Laos). Thavung data had allowed for an understanding of the last major pending issue in Vietnamese historical phonology, by bringing out spirantization in former disyllabic words. Maleng Bro sheds light on the syllabic structure and morphology of Vietnamese, and allows for a refined understanding of the evolution of its tone system. The present document comprises (i) a presentation of the language's phonemic system, emphasizing its syllabic structure and the role of phonation-type registers; (ii) a presentation of liquid finals, preserved since the Proto-Vietic stage; (iii) an analysis of morphology and complex presyllables; and (iv) a presentation of the contribution of comparison with Maleng Bro to an understanding of Vietnamese tonogenesis and tonal correspondences within Vietic. On this basis, it can safely be asserted that Vietnamese retained some words with complex presyllables at the stage of the tonal two-way split caused by initial consonant shifts (the merger of voiced and unvoiced series of initials).

Le maleng brô [mᵊlèɛŋ ɓrʊˀ] est une langue vietique du sous-groupe maleng. Il y a quelques années elle n’était plus connue que de trois locuteurs dans une petite communauté d’une dizaine de personnes localisée sur le versant sud de la chaîne du Phou Ac (Khammouan, Laos). Les données maleng brô utilisées dans cette étude ont été recueillies sur le terrain en décembre 1992 au cours d’une mission menée en collaboration avec M. Thongpheth Kingsada de l’Institut de Recherche sur la Culture (Vientiane, Laos). La redécouverte des Maleng Brô et la découverte de leur langue est le fait le plus important pour la linguistique historique vietique depuis la découverte du thavung il y a un quart de siècle dans la même province du Khammouan (Laos). La connaissance du thavung avait permis de résoudre le dernier des grands problèmes de la phonétique historique du vietnamien par la mise en évidence d’un phénomène de spirantisation dans les anciens dissyllabes. Le maleng brô permet de mieux connaître la structure syllabique et la morphologie ancienne du vietnamien et d’en affiner la tonologie. Le présent document comporte une présentation du système phonétique de la langue, qui met l'accent sur la structure syllabique et les phénomènes registraux; une analyse diachronique de l'origine du ton glottal en maleng brô; une présentation des liquides finales, préservées depuis le stade du proto-vietic; et une analyse de la morphologie et des présyllabes complexes. La dernière section est consacrée à l'analyse de l'apport des données maleng brô à la compréhension de la tonogenèse en vietnamien et des correspondances tonales irrégulières. Grâce à cette comparaison, on peut affirmer que le vietnamien ancien avait encore du vocabulaire dissyllabique à présyllabe complexe lors des bipartitions tonales conséquentes aux confusions des séries consonantiques.

Mots clés: Maleng Bro; Vietnamese; historical phonetics; diachronic phonology; phonation-type registers; presyllables; sesquisyllables; tonogenesis; glottal constriction; phonation types; Vietic; Laos

Domaines: Linguistique

Michel Ferlus. Le maleng brô et le vietnamien. Mon-Khmer Studies, 1997, 27, pp.55-66. ⟨halshs-01133665⟩