Polices, étrangers et travailleurs coloniaux dans le Cher de 1914 à 1918

Philippe Rygiel (1)

1 CHS - Centre d'histoire sociale du XXe siècle

During the first world war, the city of Bourges is one of the main industrial sites producing amunitions and weapons for the war effort. As a consequence the population of the city grows by more than 50 000. A sizeable number of the newcomers are colonial workers or migrants. Their arrival is for the local police forces who are supposed to exert a strict control over them a challenge. We here examine the ways these institutions try to adapt and deal with new tasks and new populations.

La guerre transforme les villes du Cher en ateliers, où se croisent des dizaines de milliers d'hommes venus de tous les horizons. Les forces de police doivent assurer leur mise au travail, contrôler leur mouvements et maintenir un ordre public que menacent, tant les heurts entre population locale et travailleurs coloniaux, que l'absence d'adhésion de ceux-ci à ses normes. La tâche est rude, d'autant que les forces de police sont peu nombreuses et leurs agents, dont beaucoup deviennent policiers à l'occasion de la guerre, parfois médiocres. De plus, les techniques employées, surveillance des points de passage, interpellation des personnes qu'un regard désigne comme suspectes, recherche, en matière judiciaire, des témoignage ou recours aux indicateurs, révèlent leurs limites lorsqu'il s'agit de contrôler des populations nombreuses, mobiles, qui de plus forment des groupes solidaires n'adhérant pas aux normes sociales que les polices ont pour mission de faire respecter. Tant le contrôle des déplacements des individus que l'identification des auteurs de certains crimes se révèlent quasi impossible pourvu de ce seul arsenal. Lettres et rapports, émanant des responsables locaux des forces de répression, en annoncent la nouvelle aux bureaux parisiens, assortissant leurs complaintes d'avis, de conseils, d'analyses relatives aux difficultés rencontrée, dont tant la fréquence que la précision surprennent. L'adoption d'un appareil de contrôle moderne, en l'occurrence la carte d'identité d'étranger, apparaît alors comme une réponse, partielle, de l'administrations aux plaintes de ses agents, incorporant, consciemment, l'expérience de ceux-ci, sans d'ailleurs qu'une telle vision, qu'induit une approche micro locale, conduise à exclure d'autres déterminations.

Mots clés: first world war

Mots clés: immigration; police; administration; bourges; cher; armement; première guerre mondiale; coloniaux

Domaines: Histoire

Philippe Rygiel. Polices, étrangers et travailleurs coloniaux dans le Cher de 1914 à 1918. Polices et migrants, May 2000, Orléans, France. pp.151-165. ⟨halshs-00125229⟩