Prehistoric pile-dwellings in northern Italy: an archaeological and dendrochronological overview

Nicoletta Martinelli (1)

1 Laboratorio Dendrodata

Northern Italy is one of the territories affected by the “Alpine pile-dwelling phenomenon”, with about 120 settlements across the southern slopes of the Alps, from the regions of Piedmont (west) to Friuli (east). The villages were built on lake shores, in marshy areas and also in river-channel depressions, from the Neolithic to the end of the Bronze Age. The greatest and most extensive diffusion of pile-dwellings took place between the 22nd and 14th centuries BC during the Early and Middle Bronze Age and endured until the first phase of the Late Bronze Age. Dendrochronology has enabled the construction of many site chronologies, spanning the period from the 22nd to the 15th century, which can be dated by the wiggle-matching technique, based on a combination of radiocarbon and dendrochronology. The advances made in tree-ring research in Italy are of great importance for the study of pile-dwellings throughout the Alps, because of the different periods of settlement in wetland environments. The flourishing of Italian pile-dwellings occurred in two periods from around 2050 to 1900 BC and from 1500 to 1300 BC, when north of the Alps the lake shores seem to have been abandoned.

L’Italie du Nord, avec ses 120 sites palafittes, distribués depuis la région périalpine du Piedmont à l’ouest, jusqu’au Friuli à l’est, est au coeur du phénomène palafittique alpin. Du Néolithique à la fin de l’âge du Bronze, ces sites occupaient les rives des lacs, des marais asséchés ainsi que les lits des cours d’eau. L’essor des palafittes se situe entre les XXIIe et XIV e siècles av. J.-C., au cours de l’âge du Bronze ancien et moyen, et continue jusqu’à la fin de l’âge du Bronze. Grâce à la dendrochronologie, nous avons construit de nombreuses chronologies de sites qui couvrent la période allant du XXIIe au XV e siècle av. J.-C. Ces chronologies sont datées par la méthode du wiggle-matching, basée sur la combinaison du radiocarbone et de la dendrochronologie. Les différentes périodes d’occupation de ces milieux humides, ainsi que les progrés faits par la dendrochronologie en Italie, sont très utiles pour l’étude du phénomène palafittique dans toutes les Alpes. L’essor du phénomène palafittique en Italie est daté de deux périodes : entre 2050 et 1900 av. J.-C. et entre 1500 et 1300 av. J.-C. Les rives des lacs du nord des Alpes sont occupées de manière contemporaine à la première période italienne, alors que durant la deuxième période, elles semblent abandonnées.

Mots clés: Pile-dwellings; Neolithic; Bronze Age; dendrochronology; oak (Quercus spp.); prehistoric human occupation; Northern Italy

Mots clés: Palaffites; Néolitique; âge du Bronze; dendrochronologie; chêne (Quercus spp.); occupation humaine préhistorique; Italie du Nord

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Nicoletta Martinelli. Prehistoric pile-dwellings in northern Italy: an archaeological and dendrochronological overview. ARCADE. Approche diachronique et Regards croisés :Archéologie, Dendrochronologie et Environnement, Apr 2014, Aix-en-Provence, France. pp.69-78. ⟨hal-02143094⟩