La problématique du travail décent en Afrique à la lumière des normes de l’OIT
Résumé
Le but fondamental de l’Organisation Internationale du travail (OIT) aujourd’hui est que chaque femme et chaque homme accèdent à un travail décent et productif dans des conditions de liberté, d’équité, de sécurité et de dignité . C’est dans cet objectif que s’inscrit le mandat de l’OIT. Comme le dispose la Déclaration de Philadelphie, l’une des obligations de l’OIT est de seconder la mise en œuvre de programmes propres à réaliser « l’emploi des travailleurs à des occupations où ils aient la satisfaction de donner toute la mesure de leur habileté et de leurs connaissances et de contribuer le mieux au bien-être commun ».
La Déclaration de Philadelphie du 10 mai 1944, dans ses articles 1er et 2, affirme aussi le droit de chacun de se développer « dans la liberté et la dignité, dans la sécurité économique et avec des chances égales ». Elle souligne la nécessité d’assurer la possibilité « pour tous d’une participation équitable aux fruits du progrès ». C’est là le fondement du travail décent . Un an après l’adoption de la Déclaration de 1998 sur les principes, les droits fondamentaux des travailleurs et leur suivi, l’OIT a cherché à se doter d’un « dessein commun », rassembleur, unitaire et valable, quel que soit le niveau de niveau de développement économique, social et politique. Bref, il s’agissait de dégager un objectif universel pour fédérer des droits universels dans une optique toujours tripartite.
C’est ainsi que l’organisation internationale du travail adopta, lors de sa 87ème Conférence de juin 1999, la notion de travail décent . Il s’agissait pour l’organisation, non pas d’adopter de nouvelles normes ou de créer de nouveaux droits, mais de se donner un but qui lui permette de clarifier son image auprès du public, de se moderniser et de fédérer les institutions internationales autour d’un objectif commun .
Que signifie la notion de travail décent ? « Le but fondamental de l’OIT aujourd’hui est que chaque femme et chaque homme puissent accéder à un travail décent et productif dans des conditions de liberté, d’équité, de sécurité et de dignité. Tel est le grand dessein de l’Organisation, le point de convergence de ses quatre objectifs stratégiques, à savoir la promotion des droits au travail, l’emploi, la protection sociale et le dialogue social » . Ce sont là les quatre éléments constitutifs du travail décent.
Pourquoi l’OIT a-t-elle choisi le terme de travail (et non pas emploi ou activité par exemple)? C’est certainement en raison de son acception large. Il s’agit en effet de s’adresser à tout travailleur, salarié ou non (travailleur indépendant, travailleur à domicile), ayant un emploi ou non (travailleur actif/chômeur), homme ou femme, du secteur formel ou du secteur informel. Tout travailleur, ainsi entendu, a des droits –au travail- (en termes de conditions de travail et/ou d’emploi).
Pourquoi promouvoir un travail qui soit décent ? Y’aurait-il emploi et emploi ? L’obtention d’un emploi est « central », selon le terme utilisé dans le rapport de 1999, et la lutte contre le chômage ou le sous-emploi est bien un aspect du travail décent Mais pour l’OIT, « il ne s’agit pas seulement de créer des emplois mais de créer des emplois d’une qualité acceptable». Les travailleurs pauvres ont bien un emploi mais ils sont sous-employés, sous-payés, sous protégés sur le plan des conditions de travail, sans protection sociale et sous représentés dans les instances de dialogue social ou politiques. C’est dans l’association d’une approche à la fois quantitative et qualitative de l’emploi que réside un des apports essentiels de la notion.
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