Who turned their back on the SPD? Electoral disaffection with the German Social Democratic Party and the Hartz reforms

Baptiste Françon (1)

1 CES - Centre d'économie de la Sorbonne

This paper proposes an empirical analysis of the declining support for the German Social Democratic Party (SPD) during Schröder government's second term of office, which was marked by major reforms in the fields of unemployment insurance and labour market policy (Hartz reforms). Drawing on a panel of West Germans, we provide evidence that this disaffection was strongly related to a worker's occupation and that it involved electoral backlash from core blue-collar constituencies of the SPD. In comparison, the impact of other socio-economic characteristics such as the labour market status or the income was less pronounced. We further show that discontent grew stronger among occupations where the risk of unemployment was more prevalent. This suggests that opposition to specific measures that weakened status-securing principles of the unemployment insurance substantially drove electoral disaffection with the SPD during this period.

Cet article propose une analyse empirique du déclin dans le soutien au parti social-démocrate allemand (SPD) pendant le second mandat du gouvernement Schröder, marqué par la mise en oeuvre de réformes majeures dans le champ de l'assurance chômage et des politiques de l'emploi (réformes Hartz). En exploitant les données d'un panel d'Allemands de l'Ouest, nous montrons que ce déclin est fortement lié à la profession et qu'il s'est traduit par un recul prononcé du soutien émanant de l'électorat ouvrier traditionnel du SPD. En comparaison, l'impact d'autres facteurs socio-économiques tels que le statut dans l'emploi ou le revenu sont plus marginaux. Nous montrons par ailleurs que le mécontentement a été plus fort parmi les professions où le risque de chômage est plus élevé. Ces résultats suggèrent que l'opposition à certaines mesures qui ont affaili les principes de sécurisation du statut au coeur du système d'indemnisation explique une part substantielle de la perte de popularité enregistrée par le SPD pendant cette période.

Mots clés: Political economy; economics of voting; social policy preferences; unemployment insurance; social-democracy; Germany

Mots clés: Economie politique; économie du vote; préférences pour les politiques sociales; assurance chômage; social-démocratie; Allemagne

Domaines: Economies et finances

Baptiste Françon. Who turned their back on the SPD? Electoral disaffection with the German Social Democratic Party and the Hartz reforms. 2013. ⟨halshs-00973879⟩