" Chaste tourterelle " ou " tourterelle consolée " ? " L'honneste veuve " de François de Grenaille (1640)

Catherine Pascal (1)

1 IRCL - Institut pour la recherche sur le cancer de Lille [Lille]

Au XVIIe siècle, la condition de veuve est perçue par l'Eglise à la fois comme dangereuse ¬-- la femme, libérée de la tutelle maritale, jouit d'une puissance nouvelle -- et sanctifiante -- état providentiel, la viduité est un moyen d'accéder à Dieu, une étape obligée sur le chemin de la sainteté. Si de nombreux traités sur le mariage ne manquent pas de donner quelques conseils aux veuves -- Claude Maillard, Le bon mariage, ou le moyen d'estre heureux et faire son salut en mariage. Avec un traité des Vefves (1643) -- , seuls quelques manuels de conduite leur sont spécifiquement dédiés -- Claude Decret, La vraye veuve, ou l'idée de perfection en l'estat de viduité (1650) ou Girard de Villethierry, La vie des veuves, ou les devoirs et les obligations des veuves chrétiennes (1697). Peu ou prou inspirés de l'enseignement de saint Paul relayé par les Pères de l'Église -- saint Jérôme, Sur les veuves, Tertullien, Le mariage unique... --, ils définissent un idéal de vie fondé sur des règles induisant certaines formes d'exclusion voire d'" enfermement " moral et social (dont le renoncement à toute forme de mondanité et surtout la continence). Parallèlement, les recueils de femmes illustres -- Hilarion de Coste, Les éloges et les vies des reynes, des princesses et des dames illustres en piété, en courage et en doctrine (1630), Nicolas Caussin, La Cour sainte (1624), Pierre Le Moyne, La galerie des femmes fortes (1647)... -- exaltent des figures de " parfaites veuves ", empruntées à l'histoire ancienne et moderne, qu'ils érigent en exemples de piété et de fidélité conjugale par-delà la mort. Nous avons souhaité, dans le cadre de cet article, mettre en lumière un autre traité relativement oublié sur le veuvage féminin, en l'occurrence L'Honneste veuve de François de Grenaille, publié en 1640, dans la foulée de L'Honneste mariage, et analyser, à la lumière de ce discours religieux, le modèle de viduité féminine promulgué par l'un des premiers théoriciens de l'honnêteté à l'intention des lectrices mondaines.

Mots clés: Enfermement; François de Grenaille; veuve; veuvage

Domaines: Littératures

Catherine Pascal. " Chaste tourterelle " ou " tourterelle consolée " ? " L'honneste veuve " de François de Grenaille (1640) : Communication Colloque "Rapport hommes/femmes dans l'Europe Moderne: Figures et paradoxes de l'enfermement". Colloque "Rapport hommes/femmes dans l'Europe Moderne: Figures et paradoxes de l'enfermement", Nov 2012, Montpellier, France. ⟨halshs-00844967⟩