Achille Urbain, un microbiologiste "pasteurien" oublié

Thierry Borrel (1) , Philippe Jaussaud (1)

1 EA S2HEP - Sciences et Société ; Historicité, Éducation et Pratiques

ACHILLE URBAIN (1884-1957) - a forgotten pastorian follower - Pasteur Institute and Pastorians played a major role in Achille Urbain's career. He joined the army in 1903, graduated at the Veterinary School of Lyon in 1906 and joined the Military Laboratory of Veterinary Research in 1920. He completed his training in Besredka's service at Pasteur Institute and dedicated himself to microbiology - in relation with animal pathology -. He entered the National Museum of Natural History in 1931 and in 1934 became the first director of the Zoo of Vincennes and the first Professor of "wild animals ethology". From 1942 to 1949 he managed the Museum where he carried out his research in microbiology. The study of Urbain's work in the field of Pastorian disciplines explains why he is now unknown : he essentially remained a scientific collaborator and did not involve himself in fundamental research. Moreover, he remained a "classical" bacteriologist whereas virology and bio-molecular revolution was coming.

L'Institut Pasteur et les pastoriens ont joué un rôle capital dans la carrière d'Achille Urbain. Engagé dans l'armée en 1903, diplômé de l'École Vétérinaire de Lyon en 1906, il rejoint le Laboratoire Militaire de Recherches Vétérinaires en 1920. Il complète sa formation dans le service de Besredka à l'Institut Pasteur et se consacre à la microbiologie - en lien avec la pathologie animale -. Il entre en 1931 au Muséum national d'Histoire naturelle, devenant, en 1934, le premier directeur du Zoo de Vincennes et le premier professeur d'" Éthologie des animaux sauvages ". De 1942 à 1949 il dirige le Muséum, où il poursuit ses recherches en microbiologie. L'étude des travaux d'Urbain dans le domaine des disciplines pastoriennes explique pourquoi il est aujourd'hui méconnu : il reste pour l'essentiel un collaborateur scientifique et ne s'engage pas dans une recherche fondamentale. De plus, il demeure un bactériologiste " classique ", alors que s'annonce la révolution virologique et biomoléculaire.

Mots clés: Achille Urbain; Institut Pasteur; Muséum; microbiologie; éthologie.; Pasteur Institut; microbiology; ethology.

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Thierry Borrel, Philippe Jaussaud. Achille Urbain, un microbiologiste "pasteurien" oublié. Bulletin de l'Association des Anciens Elèves de l'Institut Pasteur, 2012, 54 (213), pp.129-133. ⟨halshs-00811467⟩