Science et frontière en équation
Résumé
La mission Tilho s'inscrit au terme d'un mouvement d'un siècle et demi qui a vu le voyage devenir l'instrument par excellence de l'investigation savante. Placée sous la tutelle de l'Etat, cette mission militaro-scientifique s'inscrit dans le cadre de la rivalité franco-britannique pour la conquête de l'Afrique de l'ouest. Après plus de quinze ans de négociations, les deux Etats sont parvenus à un accord sur la limite de leurs possessions entre Niger et Tchad et ont signé un nouveau traité frontalier.qui prévoit l'envoi d'une commission mixte de délimitation dont la mission Tilho est la partie française. Cette mission est chargée dans le même temps de délimiter d'aborner la frontière et de mener un programme scientifique. Pour tenter de démêler les interactions entre ces deux programmes, réalisés concurremment par les mêmes hommes, sur les mêmes lieux, et dirigé par le même chef, cet article suit les pas de la mission et observe dans les pratiques de terrain comment s'articulent concrètement au quotidien la constitution des savoirs et la construction des territoires. Les deux programmes sont-ils simplement parallèles ou intrinsèquement liés ? La science est-elle destinée à servir la décision politique ou inversement la délimitation est-elle utilisée pour faire science en milieu hostile ? Ces deux registres sont finalement paradoxalement imbriqués dans un complexe assemblage d'ambition personnel et de conviction nationale et coloniale.
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Camille_Lefebvre_-_Science_et_frontiA_re_en_A_quation_-_preprint.pdf ( 169.06 Ko
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