Culture de la rationalisation chez les ingénieurs durant la seconde industrialisation

Michel Letté (1)

1 CDHTE - Centre d'histoire des techniques et de l'environnement

Avant qu'il ne désigne un mode d'organisation de la production industrielle, du travail et de l'entreprise au sortir de la Première guerre mondiale, le terme « rationalisation » est une catégorie de la pensée et de l'action dont s'était largement emparée la classe des ingénieurs au cours du XIXe siècle. On retracera brièvement l'histoire de la formation et de la diffusion des cultures aux origines d'un mouvement qui culmine avec la seconde industrialisation en faveur de la planification des méthodes de gouvernement et d'une affirmation de la puissance publique dans le domaine de la production scientifique et de la pratique industrielle. Dans la continuité du scientisme triomphant, de la consolidation de l'État et du rôle des compétences technico-administratives au cours de la IIIe République, quelques ingénieurs, tel Henry Le Chatelier, corpsard des Mines occupant les plus hautes fonctions académiques, incarne l'une de ces évolutions de la rationalisation vers la recherche des moyens de sa réalisation. Défenseur d'une science industrielle comme principe de rationalisation des rapports entre la science et l'industrie, il devient à la fin de sa carrière l'une des figures emblématiques de l'organisation scientifique du travail, le propagandiste zélé du taylorisme et du culte de la rationalisation.

Mots clés: rationalité technique; taylorisme; rationalisation; ingénieurs; technocratie

Domaines: Histoire

Michel Letté. Culture de la rationalisation chez les ingénieurs durant la seconde industrialisation. 2010. ⟨halshs-00541840⟩