«Leeches» in the electrical network : the crisis in the Buenos-Aires suburbs

Denis Guigo (1, 2)

1 CRG - Centre de recherche en gestion
2 LAU - Laboratoire d'anthropologie urbaine

Nearly all the inhabitants of Buenos Aires and its suburbs (Argentina) have electridty, but in most of the suburban neighborhoods, many of the users are illegally connected to the electrical wires which pass near their houses: these are the "leeches" in the network (/os co/gados) . Following an ethnological study carried out in 1987 on the Buenos Aires electric company (SEGBA), this article presents the measures which have been taken to deal with energy fraud, and analyses modifications which have resulted in the operational logic of SEGBA and its interaction with customers. Territorial development in the areas concerned is also taken into consideration. Our purpose here is to try to elaborate an overall vision of the electrical company, taking into account the social context of the urban milieu and an institutional infrastructure which gives little autonomy to public enter· prises. The combined material here presented leads to a reflection on the relationship to nonns, in the urban milieu and within the company.

La quasi-totalité des habitants de l'agglomération de Buenos-Aires (Argentine) ont l'électricité, mais dans la plupart des quartiers de banlieue, de nombreux usagers illégaux du réseau se raccordent eux-même aux câbles électriques qui passent à proximité de leur domicile: ce sont les "accroché" au réseau (los colgados). Suite à une recherche ethnologique menée en 1987 dans l'entreprise d'électricité de Buenos-Aires (SEGBA), cet article présente les mesures prises pour foire face au détournement d'énergie et analyse les changement poursuivis dans les logiques de fonctionnement de SEGBA et l'interaction avec les usager. L'aménagement du territoire dans les zones concernées est également étudié. Il s'agit d'élaborer une vision globale de l'entreprise en prenant en compte le contexte social du milieu urbain et le cadre institutionnel qui accorde peu d'autonomie aux entreprises publiques. L'ensemble des matériaux présentés conduit à une réflexion sur la relation à la norme en milieu urbain et au sein de l'entreprise.

Mots clés: Anthropology : organisations; engineering sciences :electricity; Buenos Aires (Argentine) : informal networks

Mots clés: Ethnologie: organisations; sciences de l'ingénieur : électricité; Buenos Aires (Argentine); réseaux informels

Domaines: Anthropologie sociale et ethnologie; Gestion et management; Etudes de l'environnement; Ingénierie de l'environnement; Energie électrique; Génie des procédés; Architecture, aménagement de l'espace; Science politique

Denis Guigo. «Leeches» in the electrical network : the crisis in the Buenos-Aires suburbs: Traduction Judith Crews. Flux - Cahiers scientifiques internationaux Réseaux et territoires, 1990, 1, pp.57-76. ⟨halshs-00470012⟩