Le calcul des coûts en France dans la deuxième révolution industrielle : un éclairage par les méthodes d'équivalence

Yves Levant (1) , Henry Zimnovitch (2)

1 UMR CNRS 8179
2 PESOR

The history of costing has been the subject of much research since the 19th century. Throughout the past two centuries, we have examples of use of equivalence methods. These however appear to have been somewhat neglected both by the specialist literature and by accounting historians and have never been the subject of a general study. Our work shows how the different costing methods appeared in successive waves, at the crest of which we have equivalence methods, corresponding to the points at which certain businesses felt a need to simplify the over-sophisticated costing methods that they had recently introduced further to theoretical advances. We have defined four periods that mark the progress of costing techniques: 1880-1910, the advent of industrial accounting; 1910-1930: influence of American methods in France; 1930-1950: the development of homogeneous sectors; 1950-1960, the advent of autonomous equivalence methods. We have thus observed a constant fluctuation between the increasing complexity of the methods and the need to simplify them based on the principle of equivalences.

L'histoire du calcul des coûts a fait l'objet de nombreux travaux sur la période qui court du 19ème siècle à nos jours. Tout au long de ces deux siècles, on trouve des exemples d'utilisation des méthodes d'équivalence. Pourtant, celles-ci semblent avoir été quelque peu négligées tant dans la littérature spécialisée que par les historiens de la comptabilité et n'ont fait l'objet d'aucune étude d'ensemble. Notre travail fait apparaître celles-ci en vagues successives dont les méthodes d'équivalence formeraient les crêtes correspondant aux moments où certaines entreprises éprouvent un besoin de simplifier des méthodes de calcul des coûts sophistiquées, qu'elles avaient récemment implantées suite à des avancées théoriques. Nous avons dégagé quatre périodes marquant le progrès des techniques de calcul de coûts : 1880-1910, le moment de la comptabilité industrielle; 1910-1930 : l'influence des méthodes américaines en France ; 1930-1950 : les développements des sections homogènes; 1950-1960, l'apparition des méthodes autonomes d'équivalence. On a pu ainsi repérer, un mouvement de balancier entre une complexité croissante des méthodes et une simplification, recherchée par le principe des équivalences.

Mots clés: Accounting History; Accounting Techniques; cost accounting; equivalence methods.

Mots clés: Histoire de la comptabilité; techniques comptables; comptabilité de gestion; méthodes d'équivalence.

Domaines: Gestion et management

Yves Levant, Henry Zimnovitch. Le calcul des coûts en France dans la deuxième révolution industrielle : un éclairage par les méthodes d'équivalence. La place de la dimension européenne dans la Comptabilité Contrôle Audit, May 2009, France. pp.CD ROM. ⟨halshs-00455725⟩