La parure de l'enfant de la Madeleine (fouilles Peyrony). Un nouveau regard sur l'enfance au Paléolithique supérieur.

Vanhaeren Marian (1) , Francesco d'Errico (1)

1 IPGQ - Institut de Préhistoire et de Géologie du Quaternaire

Taphonomic, technological and morphometric analysis of the ornaments associated to the La Madeleine child burial, Dordogne region, is used to reconstruct bead manufacturing techniques, arrangements and use wear. Dentalium shells were snapped or sawed to produce similar tubular beads which are 6-7 mm long by 1.8 mm wide. Dentalium breakage patterns and use wear suggest that these beads were embroided on the child cloths and worn during his/her life. Some needles found at the site have a width compatible with this work. The size of the Dentalium and other shell (Turritella, Neritina, Cyclope, Glycymeris) ornaments, significantly smaller than that of the shells of the same species found at contemporary sites, indicates that these ornaments were especially made for the child and suggests that this age class was considered as a distinct social group in late Upper Palaeolithic societies. The large number of ornaments and the substantial investment of time needed for their production may reflect more than parental care and could rather be attributed to the child's integration into an hereditary ranking system. In spite of the relatively recent 14C AMS date obtained for this skeleton (10,190 ± 100 BP), the associated grave goods are similar to those found at late Magdalenian sites, suggesting an attribution to this technocomplex.

Résumé : L'analyse taphonomique, technique et morphométrique des objets de parure de la sépulture de l'enfant de La Madeleine (Tursac, Dordogne) permet de reconstituer les techniques de fabrication, les modes d'assemblage et le degré d'utilisation de ces objets. Les dentales ont été tronçonnés par flexion et sciage pour produire des tubes de 6-7 mm de longueur et au moins 1,8 mm de diamètre. La morphométrie des aiguilles découvertes dans les couches d'habitat et la présence de fractures et usures caractéristiques sur les dentales indiquent que ces derniers ont été brodés à l'aide d'aiguilles fines sur l'habit de l'enfant et portés de son vivant. La petite taille des tronçons de dentales et des autres objets de parure en coquillage (turritelles, néritines, cyclopes et Glycymeris), significativement différente de celle des mêmes espèces découvertes dans les sites d'habitat et dans les sépultures contemporaines, démontre que cette ornementation a été spécialement conçue pour l'enfant et semble indiquer que cette classe d'âge jouissait d'un statut social propre dans les sociétés de la fin du Paléolithique supérieur. Le grand nombre d'objets impliqués et le grand investissement de temps nécessaire à la réalisation de cette parure évoquent une motivation qui dépasse l'affection parentale et pourraient constituer l'indice d'une stratification sociale à base héréditaire. Malgré la date tardive récemment obtenue pour cette sépulture (10 190 ± 100 BP), son mobilier funéraire s'enracine dans le monde magdalénien, comme ceci est démontré par la comparaison avec le mobilier issu des couches d'habitat.

Mots clés: ornaments; shell beads; burials; child; prehistoric technology; use wear; Magdalenian; Azilian; hereditary ranking

Mots clés: parure; coquillages; sépultures; enfant; technologie préhistorique; traces d'utilisation; Magdalénien; Azilien; statut social héréditaire

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Vanhaeren Marian, Francesco d'Errico. La parure de l'enfant de la Madeleine (fouilles Peyrony). Un nouveau regard sur l'enfance au Paléolithique supérieur.. PALEO : Revue d'Archéologie Préhistorique, 2001, 13, pp.201-240. ⟨halshs-00452161⟩