Un édifice exceptionnel de la chôra alexandrine : les bains souterrains de Taposiris Magna
Abstract
Depuis 2003, la Mission Archéologique Française de Taposiris Magna (MAFT) explore dans cette localité un établissement balnéaire troglodyte riche d'informations sur la pratique du bain dans l'Égypte hellénistique. Les auteurs présentent, après une introduction sur la localité de Taposiris Magna et l'histoire de l'exploration des bains, les résultats préliminaires de leurs trois premières campagnes de fouille et d'étude architecturale d'un complexe remarquablement bien conservé.Il s'agit d'un édifice balnéaire grec standard, muni notamment de deux tholoi avec cuves plates pour le bain de propreté. Les installations de confort semblent peu développées, mais la campagne de fouille de 2005 a mis au jour une salle de chauffe semi-enterrée qui permettait peut-être de chauffer par le sol une piscine pour l'immersion. Les transformations de l'édifice témoignent de l'adaptation constante de ce dernier à l'évolution des techniques et des pratiques balnéaires en Égypte voire dans le monde méditerranéen, et de l'inventivité des architectes, qui sont obligés, en raison de la nature troglodyte de l'édifice, de composer avec les aménagements antérieurs.
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