Ressources renouvelables et incertitude sur les
préférences des générations futures

Alain Ayong Le Kama (1) , Katheline Schubert (2)

1 Université de Lille, Sciences et Technologies
2 CES - Centre d'économie de la Sorbonne

The attitude of future generations towards environmental assets may well be different from ours. Even if we are tempted to believe that their sensitivity to environmental matters will be greater than ours, because of environmental depletion, we cannot make sure of that. This paper analyses the consequences of an uncertainty about future preferences in terms of the optimal consumption of a renewable resource in a very simple set-up. Will uncertainty lead to a more conservatice attitude towards the resource? We show that this is the case only when we expect now that future generations will be on average more sensitive than we are to the consumption of the resource. We also show that when we take this uncertainty into account the optimal path of consumption is deeply modified: not only does it become non-continuous but also it can become
non-monotonous.

Rien ne nous permet d'être certains que les générations futures auront les mêmes préférences que nous concernant les biens environnementaux. En outre, même si nous sommes tentés, en raison de la dégradation de la qualité de l'environnement, de croire que leur sensibilité à l'environnement sera plus grande que la notre, rien ne nous permet de l'affirmer avec certitude. Cet article étudie alors, dans un cadre très simple, les conséquences en termes de trajectoires optimales de consommation d'une incertitude sur les préférences des générations futures en matière de consommation d'une ressource environnementale renouvelable. Une telle incertitude va-t-elle induire un comportement optimal plus "conservateur" vis-à-vis de la ressource ? Nous montrons que tel est le cas uniquement si nous anticipons aujourd'hui que les générations futures seront en moyenne plus sensibles que nous ne le sommes à la consommation permise par l'utilisation de la ressource environnementale. Nous montrons en outre que la prise en compte de cette incertitude conduit à une profonde modification de la trajectoire optimale de consommation, qui non seulement devient non-continue mais en outre peut devenir non-monotone.

Mots clés: renewable resources; growth; preferences; uncertainty

Mots clés: ressources renouvelables; croissance; incertitude

Domaines: Economies et finances

Alain Ayong Le Kama, Katheline Schubert. Ressources renouvelables et incertitude sur les
préférences des générations futures. Revue d'économie politique, 2006, 116 (2), pp.229-250. ⟨halshs-00206513⟩