Reconciling work and family life: the effect of French family policies

Julie Moschion (1)

1 CES - Centre d'économie de la Sorbonne

In France, having more than two children has a causal negative impact on mothers' labour supply. The question addressed in this paper is whether some family policies alter this effect. The idea is that by improving the conditions of the conciliation between family life and professional life, family policies could reduce the negative impact of having more than two children on mothers' participation. Conversely, some family policies could increase this effect by inciting mothers to have an entry-exit strategy on the labour market according to the different periods of their lives, rather than to reconcile family and professional responsibilities. To address this issue, we focus on two different types of family policy: the paid parental leave and the supply of child care for young kids. To measure the effect of these family policies, we have spotted temporal or spatial changes that modify the conditions in which individual decisions are taken. Firstly, we show that after the July 1994 extension of the Allocation parentale d'éducation to parents of two children (among which one is less than three years old), that is when families of two and more than two children have the same incentive to take a paid parental leave, having more than two children has no longer a negative effect on the participation probability of mothers. In addition, this is particularly true for young women having no more than the school-leaving certificate, which happen to be the main beneficiaries of the benefit. Secondly, using the heterogeneity in the geographical distribution of two-years-old in pre-elementary public schools, we find that supplying mothers of two years old children with developed child care modifies the effect of fertility on mothers' labour supply and seems to help mothers to better conciliate family and professional life but our estimates are less convincing.

En France, avoir plus de deux enfants a un effet causal négatif sur l'offre de travail des mères. Cet article pose la question de savoir si certaines politiques familiales altérent cet effet. L'idée est qu'en améliorant les conditions de la conciliation entre vie familiale et vie professionnelle, les politiques familiales peuvent réduire l'effet négatif d'avoir plus de deux enfants sur l'activité des mères. A l'inverse, certaines politiques familiales peuvent accroître cet effet en incitant davantage les mères à avoir une stratégie d'entrée et de sortie du marché du travail suivant les périodes de leur vie, plutôt que de concilier simultanément responsabilités familiales et professionnelles. Concrètement, nous nous sommes intéressés à deux types de politique familiale : le congé parental d'éducation rémunéré et l'offre de garde pour les jeunes enfants. Afin de pouvoir mesurer l'effet de ces politiques familiales, nous avons repéré des changements temporels ou des différences spatiales de ces politiques qui modifient les conditions dans lesquelles les décisions individuelles sont prises. Dans un premier temps, nous trouvons qu'après l'extension de l'Allocation parentale d'éducation aux parents de deux enfants (dont un de moins de trois ans) en juillet 1994, c'est-à-dire au moment où les familles de deux et plus de deux enfants ont la même possibilité de prendre un congé parental d'éducation rémunéré, avoir plus de deux enfants n'a plus d'effet négatif sur la probabilité d'activité des mères. Et cela concerne en particulier les femmes jeunes et ayant un diplôme inférieur ou égal au baccalauréat, qui se trouvent être les principales bénéficiaires de la mesure. Dans un second temps, en utilisant l'hétérogénéité dans la distribution géographique des taux de scolarisation en maternelle à deux ans, nous trouvons qu'accroître l'offre de garde peu coûteuse, voire gratuite, modifie l'effet de la fécondité sur l'offre de travail des mères et semble aider les mères de jeunes enfants à mieux concilier vie familiale et vie professionnelle mais nos estimations sont moins convaincantes.

Mots clés: family policies.; Fertility; women's participation in the labour market; family policies

Mots clés: Fécondité; offre de travail des mères; politiques familiales.

Domaines: Economies et finances

Julie Moschion. Reconciling work and family life: the effect of French family policies. 2007. ⟨halshs-00203211⟩