Bois de chauffe et charbon de bois dans le Sud du Bénin : évolution de la production au cours du XXe siècle
Abstract
La végétation du Sud du Bénin se caractérise par des mosaïques de savanes et de forêts, des jachères et des champs cultivés. C'est une région densément peuplée où la surexploitation des terres due à une pression démographique croissante et le développement des villes au cours de la deuxième moitié du XX° siècle ont entrainé l'évolution du système de production du bois-énergie. En effet, de nombreux projets de développement de plantations de bois de chauffe et d'unités de production de charbon se sont mis en place à partir des années 1970. Des plantations ont été créées par l'état béninois dans des zones classées "réserves" dont la gestion pose aujourd'hui un certain nombre de problèmes qui seront analysés. Elles sont maintenant relayées par des pépinières villageoises en plein essor, généralement gérées par des groupements de villageois réunis en coopératives, ce qui représente un résultat positif de ces projets. A partir de 1970, a débuté également la diffusion du procédé de carbonisation - inconnu semble-t-il dans cette région auparavant - afin de substituer le charbon de bois au pouvoir calorifique plus important à la consommation du bois de feu. Des spécialisations régionales de production de charbon de bois sont apparues, soit par l'exploitation de zones forestières et de jachères, soit par plantations d'espèces ligneuses spécifiques.
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