L'espace-temps de la théorie de la relativité
Résumé
L'espace-temps de la théorie de la relativité est une construction conceptuelle formulée pour rendre compte d'un certain ordre de phénomènes physiques. Avec la théorie de la relativité restreinte, le temps est mis dans la dépendance de lois générales des phénomènes qui sont l'objet de la mécanique et de l'électromagnétisme. L'espace-temps ainsi construit lie indissociablement les coordonnées d'espace et le temps, sous le signe d'une causalité qui exclut les actions instantanées, mais il reste un cadre inaltérable pour les objets et les phénomènes physiques, lesquels sont sans influence sur lui qui les contient. Quant à la théorie de la relativité générale, elle modifie la signification physique de l'espace et du temps, dont elle fait de simples coordonnées dans une variété déformable, l'espace-temps, dont la structure est donnée non plus par les distances euclidiennes des corps rigides et les horloges invariables, mais par la forme du champ de gravitation. A partir de cette nouvelle construction, l'espace-temps n'est plus concevable comme un cadre indépendant des phénomènes et conditionnant ces derniers, mais comme, au contraire, déterminé par eux. La cosmologie moderne accentue ce caractère en montrant comment le temps (et, avec lui, l'espace-temps) voit sa signification physique déterminée à chaque étape de l'évolution de l'Univers par les lois qui gouvernent l'état de la matière dans les conditions correspondantes.
Loading...