Archaeology of a rite : coin deposits in funerary contexts between the Seine and the Rhine, from the end of the Iron age until the beginning of the early Middle Ages
Archéologie d'un rite : les dépôts de monnaies en contexte funéraire entre Seine et Rhin, de la fin de l'âge du Fer au début du haut Moyen Âge
Résumé
The starting point of this work is the observation that the presence of one or more coins within burials deserves to be enlightened by precise archaeological observations on the deposits and the constitution of the burials rather than by mythological allusions. This gesture is part of the complex and varied ritual sequences that aim to constitute the tomb. The meaning of the gesture must therefore be investigated using close archaeological analysis and not literary or poetic references. To understand gestures which are the very foundation of a ritualistic religion, we must necessarily abandon any preconceived ideas about the concept of immortality of the soul or the requirement for an "obolus". The aim of such a subject is therefore to revisit the question of monetary discoveries within burials and the place of this rite in the roman funeral proceedings. The rite being the core of roman religious practice, the precise study of the gestures accomplished near the burial seems to be the only way to understand the intrinsic meaning of these deposits. So our approach is to establish a dialectical relationship between precisely documented facts and their integration into a theoretical framework. This work, based on an innovative approach, should allow the setting up of a reading grid that finally takes account of the anthropology of death (the funeral practices of societies), ie requiring both methodology and specific protocols, the early trials of which already offer encouraging perspectives.
Le point de départ de ce travail est le constat que la présence d'une ou plusieurs monnaies au sein de sépultures mérite plutôt d’être éclairé par des observations archéologiques précises sur les dépôts et la constitution des sépultures, que par des allusions mythologiques. Ce geste s’insère en effet dans les séquences rituelles complexes et variées qui visent à constituer la tombe. Le sens du geste doit donc être recherché par une analyse archéologique fine et non pas dans des références littéraires ou poétiques. Pour comprendre des gestes qui sont le fondement même d'une religion ritualiste, il nous faut nécessairement abandonner toute idée préconçue sur la notion d’immortalité de l’âme ou de recours à une « obole ». La question centrale d'un tel sujet est donc bien celle de la place du rite du « dépôt monétaire de tombe » dans le déroulement des funérailles romaines. Le rite étant au cœur de la pratique religieuse, l'étude précise des gestes accomplis à proximité de la sépulture semble être le seul moyen d'espérer appréhender la signification intrinsèque de ces dépôts. Notre démarche vise donc à établir une relation dialectique entre les faits précisément documentés et leur intégration dans un cadre théorique. Ce travail, basé sur une démarche novatrice, devrait permettre la mise en place d'une grille de lecture qui tienne enfin compte de l’anthropologie de la mort (les pratiques funéraires des sociétés) c'est à dire passant à la fois par une méthodologie nouvelle et des protocoles précis, dont les premiers essais offrent déjà des perspectives encourageantes.
Origine : Version validée par le jury (STAR)