The commercial buildings of the seafront in Delos during the Hellenistic period - Architectural study of the Magasin des colonnes and the Magasin δ known as Magasin à la baignoire
Les édifices commerciaux du front de mer à Délos à l’époque hellénistique, Étude architecturale du Magasin des colonnes et du Magasin δ « à la baignoire »
Résumé
The aim of this doctoral dissertation consists in the architectural study of the remains of two buildings on the western coast in Delos, the Magasin des colonnes and the Magasin δ, also known as Magasin à la baignoire, both of which were discovered during excavations carried out by A. Jardé and H. Convert in 1903 and 1904. They are located in a strip of buildings along the shore, between the Agora des Compétaliastes in the north and the sanctuary of Les Dioscures in the south. Close to the seashore and provided with numerous large rooms, they were identified by the first researchers, A. Jardé then J. Pâris, to commercial buildings in connection with the rise of the great sea trade in Delos during the second Athenian domination.
The present study consisted in continuing the work of A. Jardé in order to better restore the configuration of these monuments, to better point out their architectural specificities and to better define their uses. First, it consisted in observing the remains of the two buildings without prejudging their function. It began with an in-depth analysis of the materials used in their construction and their architectural components: walls, bays, wall coverings, colonnades, partitions, grounds, stairs, floors and roofing. This first part of the work, which made it possible to explore several tracks relating to construction techniques, was essentially aimed at developing analytical tools intended to support the general study of the architecture of the two buildings, that of their composition and that of their situation in the urban fabric of Delos, all three which are developed together in the second part. In the third part, the study of the functioning and the uses of the two buildings required an extension of the field of investigation, by including buildings whose archaeological material and urban situation are similar to those of the Magasin des colonnes and the Magasin δ : the Magasins α, β and γ. The five buildings were first brought together owing to the discovery in each of them of a large sèkôma with a unique tank. The presence of this measuring instrument made it possible to better justify the role that these buildings played in the great trade in Delos at the turn of the 2nd and 1st centuries BC and to suppose that they all had the same destination. Once associated, they were morphologically compared. With a few variations, they are made up of similar types of spaces organized in the same way: a main entrance, opened on the seashore and aligned on the axis of a central courtyard, a row of façade rooms along the shore, in which are inserted staircases connecting the waterfront path with the floor, and a set of rooms in the heart of a block distributed around the courtyard and equipped with windows. In fact, these buildings could be differentiated from the other types of buildings present in Delos, in particular the houses. A relationship was thus established between the probable functions of the five buildings - storage of goods and trade on the ground floor and accommodation on the first floor - and their architectural form. This relationship has made it possible to define a particular type of building dedicated to house activities related to the storage of goods, their inventory, their measurement - weight and/or volume - and their trade, as well as domestic practices such as the accommodation of itinerant merchants. In its modern sense, the term "magasin" proposed by A. Jardé still proves to be the most appropriate to designate such buildings mixing the functions of a warehouse with those of commercial premises. This type of building, of which several indices reveal the rental status, also seems to be closely linked to the profession of entrepositaire – warehouse keeper – mentioned in the inscriptions of Delos.
Le projet de recherche développé dans cette thèse concerne l’étude architecturale des vestiges de deux édifices du front de mer occidental à Délos, le Magasin des colonnes et le Magasin δ, dit « à la baignoire » – GD 122 a et b. Ils ont tous deux été découverts au cours des fouilles menées par A. Jardé et H. Convert en 1903 et 1904. Ces deux édifices sont insérés dans une bande de constructions longeant le rivage occidental de Délos, entre l’agora des Compétaliastes au nord et le sanctuaire des Dioscures au sud. Contrairement aux autres bâtiments des quartiers d’habitation du site, ils recèlent un grand nombre de pièces de taille exceptionnelle. Proches du rivage et ainsi pourvus de grandes pièces, ils ont de fait été identifiés par les premiers chercheurs, A. Jardé et J. Pâris notamment, à des magasins ou à des entrepôts en lien direct avec l’essor du grand commerce maritime que Délos a connu au cours de la seconde domination athénienne, entre 167 et 88 av. J.-C.
La présente étude, fondée sur les deux articles inauguraux d’A. Jardé, a eu pour objet de poursuivre et d’approfondir le travail de l’auteur de sorte à mieux définir les spécificités architecturales de ces monuments et à mieux en cerner le fonctionnement et la destination.
Cette étude a d’abord consisté à observer et à analyser les vestiges des deux bâtiments sans préjuger de leur destination ou de leur usage. Elle a ainsi débuté par une analyse approfondie des matériaux ayant servi à leur construction et de leurs composantes architecturales : les murs, les baies, les revêtements muraux, les colonnades et les files de poteaux, les cloisons, les planchers, les escaliers, les sols, les couvertures et leur charpente – première partie de la thèse, volume 1. Sans pour autant fournir des solutions définitives aux questions qui y ont été traitées, cette première partie a permis d’explorer plusieurs pistes de recherche relatives aux techniques de construction qui seront développées et améliorées au cours des prochaines années. Dans le cadre de la thèse, cette partie avait pour objet principal d’élaborer des outils d’analyse destinés à servir l’étude générale de l’architecture des deux magasins et celle de leur situation dans le contexte urbain et portuaire de Délos – deuxième partie de la thèse : étude particulière de chaque édifice, études de la composition et du contexte urbain, volume 2.
La troisième et dernière partie de la thèse a enfin porté sur le fonctionnement et la destination des deux édifices. L’étude de ces derniers a nécessité un élargissement du point de vue à l’ensemble de Délos, en incluant dans le champ d’investigation des bâtiments dont les éléments du mobilier, la situation urbaine et les caractéristiques morphologiques sont analogues à ceux du Magasin des colonnes et du Magasin δ. Ce sont les Magasins α, β et γ, situés au sud de l’agora des Compétaliastes. Ces cinq édifices ont d’abord pu être réunis par la découverte dans chacun d’eux d’un grand sèkôma à mesure unique. La présence de ces instruments de mesure de volume, associé à l’implantation des édifices le long du rivage, a permis de mieux justifier le rôle que ces derniers ont joué dans le grand commerce maritime à Délos au tournant des iie et ier s. av. J.-C., de supposer qu’ils avaient sans doute tous eu la même destination et de clairement les différencier des autres types de bâtiment présents à Délos, les maisons déliennes notamment. Ainsi réunis, ces cinq édifices ont pu ensuite faire l’objet d’une comparaison morphologique qui a conduit à son tour à attester leur appartenance à un même type architectural. À quelques variations près, ils sont constitués des mêmes types d’espaces organisés de la même manière : une entrée principale, ouverte sur le rivage et alignée sur l’axe d’une cour centrale, un rang de pièces de façade longeant le rivage, dans lequel s’insèrent des cages d’escalier reliant directement la voie du front de mer avec l’étage, et un ensemble de pièces dans le cœur d’îlot distribuées autour de la cour et équipées de larges fenêtres. Une relation a pu ainsi être établie entre la destination probable des cinq édifices – stockage de marchandises et commerce au rez-de-chaussée et hébergement à l’étage – et leur forme architecturale. Cette relation a permis de définir un type particulier d’édifice qui a probablement abrité en son sein des activités liées non seulement au stockage des marchandises mais aussi à leur inventaire, à la mesure de leur poids ou de leur volume pour leur conditionnement, à leur achat et à leur vente et des pratiques d’ordre plus domestique telles l’hébergement des commerçants itinérants. Dans son acception moderne en langue française, le terme de « magasin » proposé par A. Jardé, s’avère toujours être le plus approprié pour désigner de tels édifices mêlant les fonctions d’entrepôt à celles de lieu de négociation commerciale et d’hébergement. Ce type d’édifice, dont plusieurs indices paraissent attester le statut locatif, semble être intimement lié à la profession d’entrepositaire, mentionnée dans les inscriptions de Délos, qui y est clairement différenciée de celle des marchands de gros et des nauclères de l’emporion.
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