Land and money: land market and credit market at Athens and in the Aegean islands, c. 400-100 B.C.
La terre et l’argent : marché de la terre et marché du crédit à Athènes et dans les îles de l’Égée, ca 400-100 av. J.-C.
Résumé
This study examines the evolution of land tenure systems at Athens and in the islands characterized by Attic legal culture from the 4th to the 2nd century BC. Usually limited to citizens, the possession of land and houses is an essential part of families' matrimonial and inheritance strategies and one of the foundations of the credit market: “buying” or “selling” frequently means, in the documents that have come down to us, lending or borrowing through mortgage security. Although they make it difficult to establish price series, the sources studied – court speeches, honorary decrees, hypothecation makers, deeds of sale, lists of lessees or debtors – invite us to trace the evolution of this market through that of its legal and institutional framework. The rich Athenian documentation thus makes it possible to reconstruct in a first part the different aspects of a land tenure system through the examination of family, legal and political practices that determine and reflect the modes of land use and appropriation. A second part, based on the epigraphic documentation of the Cyclades, gives the opportunity to compare the particularities of this non-standard city with data collected from a wider geographical area: while belonging to the same legal culture, these sources contribute, by their nature and their chronological distribution, to highlight the growing role of the State in the recording of transactions and the circulation of information, and the conditions under which foreigners can, or not, access the land market.
Cette étude porte sur l’évolution des systèmes fonciers à Athènes et dans les îles de culture juridique attique du IVe au IIe siècle avant notre ère. Habituellement réservée aux citoyens, la possession de terres et de maisons occupe une place essentielle dans les stratégies matrimoniales et successorales des familles tout en constituant l’un des fondements du marché du crédit : « acheter » ou « vendre » un bien immobilier signifie fréquemment, dans les documents qui nous sont parvenus, prêter ou emprunter par le truchement d’une garantie hypothécaire. Si elles rendent difficile l’établissement de séries de prix, les sources étudiées — plaidoyers judiciaires, décrets honorifiques, bornes hypothécaires, actes de vente, listes de fermiers ou de débiteurs — invitent à retracer l’évolution de ce marché à travers celle de son cadre juridique et institutionnel. La riche documentation athénienne permet ainsi de reconstituer dans une première partie les différents aspects d’un système foncier à travers l’examen des pratiques familiales, juridiques, politiques qui déterminent et reflètent les modes d’exploitation et d’appropriation du sol. Une seconde partie, s’appuyant sur la documentation épigraphique des Cyclades, est l’occasion de confronter les particularités de cette cité hors-norme aux données d’un ensemble géographique plus vaste : tout en ressortissant à une même culture juridique, ces sources contribuent, par leur nature et leur répartition chronologique, à mettre davantage en valeur le rôle grandissant de l’État dans l’enregistrement des transactions et la circulation de l’information, et les formes d’accès au marché permises aux étrangers.