Associated metallurgies from the late 13th century to the 15th century: Silver, copper alloys and lead in Castel-Minier (Ariège, France)
Les métallurgies associées de la fin du XIIIe siècle au XVe siècle : L’argent, les cuivres et le plomb à Castel-Minier (Ariège, France)
Résumé
For several decades, the central Pyrenees have been the subject of multidisciplinary researches, which deal with medieval mining and metallurgical activities. In the ancient viscounty of Couserans, archaeological excavations unearthed the site of Castel-Minier, which played a major role in mining and metals production between the late 13th and 15th centuries. The artefacts uncovered have highlighted the polymetallic activities of the workshop, which is characterized by the practice of several metallurgies concerning silver, copper and its alloys and lead. Our work aims, on the one hand, to identify the nature and origin of the mineral resources that supply the site and, on the other hand, to understand the functional organisation of the different workspaces through the restitution of the chaînes opératoires.
Our research is carried out in a multidisciplinary perspective, combining the study of textual and iconographic sources, the results of archaeological excavations and data from the archaeometric studies of the metallurgical artefacts. The results show, besides the transformation of argentiferous galena to extract silver, the production of desilvered lead, unalloyed copper and antimony-lead bronze, or caldarium. Each chaîne opératoire is subject to a detailed study in which technical practices are discussed, as well as the forms and qualities of production. The association of several metallurgical activities in Castel-Minier workshops is an opportunity to address the issue of workers' multi-skilling and expertise, and also to discuss their adaptability according to the mining opportunities and the expectations of the metals market.
Les Pyrénées centrales font l’objet, depuis plusieurs décennies, de recherches pluridisciplinaires consacrées aux exploitations minières et métallurgiques médiévales. Dans l’ancienne vicomté de Couserans, les fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour le site de Castel-Minier qui s’avère être un témoin majeur des activités d’extraction des minerais et des métaux entre la fin du XIIIe siècle et le XVe siècle. Le mobilier archéologique révèle la vocation polymétallique de l’atelier qui se caractérise par la pratique de plusieurs métallurgies qui concernent l’argent, le cuivre et ses alliages et le plomb. Notre travail a pour objectifs d’une part, d’identifier la nature et l’origine des ressources minérales qui approvisionnent le site et d’autre part, de comprendre l’organisation fonctionnelle des différents espaces de travail à travers la restitution des chaînes opératoires.
Nos recherches sont conduites dans une perspective pluridisciplinaire qui associe l’étude des sources écrites et iconographiques, les résultats des fouilles archéologiques mais également les données issues des analyses achéométriques du mobilier. Les résultats obtenus mettent en évidence, outre la transformation de la galène argentifère pour en extraire l’argent, une production de plomb désargenté, de cuivre non allié et de bronze au plomb antimonié, ou caldarium. Chaque chaîne opératoire fait l’objet d’une étude détaillée où sont discutées les pratiques techniques mais également les formes et les qualités des productions. L’association de plusieurs activités métallurgiques dans les ateliers de Castel-Minier est l’occasion d’aborder la question de la polyvalence et de l’expertise des ouvriers mais également de discuter leur capacité d’adaptation suivant les opportunités minières et les attentes du marché des métaux.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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