Gironde estuary's bank from Neolithic to Middle Ages

Les rivages de l'estuaire de la Gironde du néolithique au Moyen Âge

Didier Coquillas (1)

1 Ausonius-Institut de recherche sur l'Antiquité et le Moyen âge

In the first part of this thesis, we will discuss the physical settings of the Gironde estuary through the definition of its main and most ancient aspects, before insisting on the instability of this environment on very short time scales. The second chapter describes the method used to carry out a survey of the remaining traces of humankind on the shores of the estuary. It contains a statistical review of the survey. The last chapter is dedicated to the analysis between humans and these shores. Starting during the Neolithic, the colonization of the estuarine landscapes has been amplified until the end of Bronze Age. At the end of this era, the estuary can be considered as the heart of the region. This situation is confirmed during the Iron Age and the Roman Empire, before the crisis of the Third Century when the situation of the region worsened. During the early Middle Ages, if the image of the Antic world persisted through the Merovingian era, a break seemed complete during the Carolingian era. Lastly, the analysis of the situation of the Middle Ages focuses on swamps and how men could farm them from the 10th to the 16th century : their conquest, their development and the infrastructures that could have been built upon them. We found proofs of a medieval conquest of the swamps before drainage campaigns of the 17th and 18th century. The conclusions of this thesis give perspectives on new prospects which have in common the inseparability of man and his environment.

L'approche des rivages de l'estuaire de la gironde s'est faite selon plusieurs axes. Dans la premiere partie le but est de replacer le cadre physique de l'estuaire. Nous en avons donne les principaux aspects et defini les formes les plus stables ou les plus anciennes, puis nous avons rapidement insiste sur l'instabilite de ce milieu en constante mutation et transformation sur des echelles de temps tres courtes. Le deuxieme chapitre est destine a presenter la methode utilisee pour l'enquete exhaustive menee sur les moindres traces de la presence de l'homme sur les rivages de l'estuaire. Il est accompagne du bilan statistique de cette enquete. Le dernier chapitre est consacre aux rapports entretenus entre l'homme et les rivages. Le neolithique marque la premiere colonisation humaine des paysages estuariens. Cet essor est confirme a l'age du bronze mais differemment a partir du bronze moyen et surtout au bronze final. A la fin de cette periode, l'estuaire et ses rivages peuvent etre consideres comme le centre vital au coeur de notre region. Ce mouvement prend sa pleine maturite pendant l'age du fer. Cette situation est confirmee au cours du haut-empire romain, puis se degrade apres la crise du iiie siecle. Au haut moyen age, si l'image du monde antique survit et s'impose encore a l'epoque merovingienne, la rupture semble etre complete a l'epoque carolingienne. Enfin, l'etude du moyen age classique a ete orientee sur les marais, domaine specifique des littoraux estuariens, et sur ce que l'homme a pu en faire entre le xe et le xvie siecle : leur conquete, leur mise en valeur agricole, leur exploitation sous toutes leurs formes et les infrastructures qu'il a pu y edifier. La preuve est faite d'une conquete medievale des marais bien avant les campagnes de drainage des xviie et xviiie siecles. Les resultats atteints ont ouvert sur de nouvelles perspectives et de nouveaux projets qui ont tous comme point commun l'indissociabilite de l'homme et du milieu.

Mots clés: Gironde estuary; Land use

Mots clés: Utilisation du sol; Estuaire de la Gironde

Domaines: Histoire; Géographie

Didier Coquillas. Les rivages de l'estuaire de la Gironde du néolithique au Moyen Âge. Histoire. Université Bordeaux III, 2001. Français. ⟨NNT : 2001BOR30007⟩. ⟨tel-01781540⟩