Diffusion et mutation des méthodes de l’astronomie nautique, 1749-1905
Résumé
Ce dossier scientifique se résume dans un premier temps, à tenter l’aventure d’une histoire totale sur quelques 160 années de développement d’une navigation astronomique et chronométrique de haut niveau, de 1749 à 1905 environ, envisagée sous les angles les plus variés et complémentaires, avec l’ambition de réécrire quelques grandes pages de l’histoire de l’astronomie et de l’histoire de la navigation, au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Ainsi, il y est question du développement et de la diffusion des méthodes de navigation astronomiques et chronométriques par les astronomes et les marins eux-mêmes ; des développements de la mécanique céleste lunaire (théories et tables des mouvements de la Lune) pour la diffusion de la méthode si délicate des distances lunaires et les besoins de la navigation ; de la conception et de la diffusion des tables astronomiques et nautiques jusqu’au début du XXe siècle (histoire des éphémérides de la Connaissance des temps) qui conduisent à s'intéresser au statut et aux conditions de travail des calculateurs en astronomie, aux conditions d'impression et de diffusion de ce genre d'ouvrage ; de l’étude de l’évolution des écoles d’hydrographie et des écoles navales jusqu’à la création des écoles nationales de la Marine marchande au cours du XXe siècle ; et enfin, de l’histoire des observatoires astronomiques de la Marine en France, histoire presque oubliée des historiens qu’Olivier Sauzereau et moi-même, au sein du Groupe d’histoire de l’astronomie du Centre François Viète (GHA CFV), contribuons à faire revivre sous des angles différents et néanmoins complémentaires, avec l'ambition de passer aux études sur le plan international dans un avenir très proche.
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