The case of social and “médico-social” associations
Interactions entre associations et pouvoirs publics : logiques, tensions, diversité
Résumé
In a context of profound changes in public policy, this thesis investigates the relationship between associations and public authorities by consolidating an approach in terms of interactions. Relations between these two entities are often considered unilaterally, pointing solely the increasing influence of public intervention on the functioning and projects of non-profit organizations, whereas this thesis looks also at the impact of associations on government, which is less explored in the literature. Associations providing social and “médico-social” services in the Languedoc-Roussillon Region are studied by a combination from qualitative and quantitative data. The theoretical perspective mobilized is a socio-economic one. It is built on the criticism of economic standard current according to which associations are perceived only through their economic role of service providers. By considering the political role of associations as well, this thesis adopts a more complex approach. Moreover, this approach is historically and institutionally contextualized, as suggested by the Institutionalist theory. The analysis of the changes in the regulation of the welfare state since 1945, leads to the characterization of the current model that oscillates between an enhanced supervision and a competitive tendering of the associations. Finally, the exploration of organizational and strategic features of the associations highlights, beyond rationalization, their diversity in the studied interactive process.
Dans un contexte de profondes transformations de l’action publique, cette thèse étudie les relations entre associations et pouvoirs publics, en consolidant une approche en termes d’interactions. Alors que les relations entre ces deux acteurs sont souvent envisagées de manière unilatérale, dans le sens d’une influence croissante de l’intervention publique sur les fonctionnements et projets associatifs, elle analyse également l’influence des associations sur les pouvoirs publics, moins explorée par la littérature. Sont étudiées pour cela les associations qui fournissent des services sociaux et médico-sociaux de la Région Languedoc-Roussillon, en combinant des données qualitatives (interviews d’acteurs) et quantitatives (questionnaire auprès des associations). La perspective théorique mobilisée est socio-économique et s’appuie sur la critique du courant économique standard qui ne perçoit les associations qu’à travers leur rôle économique de prestataire de services. Cette thèse adopte ainsi une perspective plus complexe, en considérant également le rôle politique des associations. Dans ce cadre, elles exercent également une fonction de porte-parole des personnes dont les besoins sont laissés de côté par les politiques. Aussi, l’approche est contextualisée, historiquement et institutionnellement, comme suggéré par la démarche institutionnaliste. Sont ainsi étudiées les évolutions dans la régulation de l’État-providence depuis 1945 pour aboutir à la caractérisation du modèle actuel, oscillant entre encadrement renforcé et mise en concurrence des associations. L’exploration des dimensions organisationnelles et stratégiques des associations permet enfin de mettre en évidence, au-delà de la rationalisation, la diversité des positionnements associatifs dans leurs relations aux pouvoirs publics, là où les acteurs sont souvent considérés de façon homogène et non différenciée.
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