Local authorities and energy in France. Increasing duties, limited means of action

François-Mathieu Poupeau (1)

1 LATTS - Laboratoire Techniques, Territoires et Sociétés

In France, as in many countries, the role of local and regional authorities has increased significantly over the last few decades in the energy sector. Changes in the energy markets, decentralisation reforms and the desire to better involve local stakeholders in the implementation of energy and climate policies are some of the factors that can explain this new situation. This chapter analyses the consequences of these transformations on the sector's governance pattern, which has historically been highly centralised. It distinguishes between two different modes of intervention: the organisation of energy market industries on the one hand, and sectoral public policies in which energy plays an important role (buildings, social action, planning, climate, mobility, etc.) on the other. In the first case, the action of local and regional authorities is still very limited, due to the reluctance of the traditional players in the regulation of the sector. In the second case, it is stronger, even if it is part more a mobilisation of territories rather than a real transfer of powers to the local level. In the end, a new model of governance is emerging that is more open to local players than in the past, but which illustrates a decentralisation that is still timid and highly constrained.

En France, comme dans de nombreux pays, le rôle des collectivités territoriales s’est fortement accru ces dernières décennies dans le secteur de l’énergie. Les mutations des marchés de l’énergie, les réformes de décentralisation, le souci de mieux associer les acteurs des territoires à la mise en œuvre des politiques énergie-climat font partie des quelques facteurs qui peuvent expliquer cette nouvelle donne. Ce chapitre propose d’analyser les conséquences de ces transformations sur le modèle de gouvernance du secteur, historiquement très centralisé. Il distingue deux modalités d’intervention différentes : l’organisation des industries des marchés de l’énergie d’une part, les politiques publiques sectorielles dans lesquelles l’énergie joue un rôle important (bâtiments, action sociale, aménagement, climat, mobilité, etc.) d’autre part. Dans le premier cas, l’action des collectivités territoriales reste encore très limitée, du fait des réticences des acteurs traditionnels de la régulation du secteur. Dans le second cas, elle est plus forte, même si elle s’inscrit dans une perspective de mobilisation des territoires plus que de réel transfert de pouvoirs vers le local. Au final se dessine ainsi un nouveau modèle de gouvernance plus ouvert aux acteurs locaux que par le passé, mais qui atteste d’une décentralisation encore timide et sous forte contrainte.

Domaines: Science politique

François-Mathieu Poupeau. Local authorities and energy in France. Increasing duties, limited means of action. Magali Dreyfus, Aki Suwa. Local Energy Governance. Opportunities and Challenges for Renewable and Decentralised Energy in France and Japan, Routledge, 2022. ⟨halshs-03652681⟩