Lessons from a map. Colonization and construction of the migratory Franco-Tunisian (mid 19th century-1970s)
Les leçons d’une carte. Colonisation et construction de l’espace migratoire franco-tunisien (milieu du XIXe siècle-années 1970)
Résumé
A poster with a map of Tunisia was circulated in the media and among the French agricultural community in the early 1890s. Because of the reference to “Land for Sale”, it was at the same time a tool and a symbol of the evolution of the policy adopted by France in favour of colonization of the regency of Tunis. The publication of this document on social networks in September 2020 is significant, on the part of those who took the initiative, of a desire to recall one of the major episodes in Tunisian history. This study is devoted to an analysis of the before and after of this document. At the forefront, it is mainly the process of mapping Tunisia, which was piloted by the French authorities and developed during the 19th century. This process has indeed constituted the one of the conditions for introduction, in 1881, of the protectorate, whose 1891 document was one of the translations in favour of French immigration, particularly agricultural immigration, which began later. This second period saw a major break with Tunisia’s independence in 1956. This rupture took the form of a double migration to France: that of the French themselves, but also that of Tunisian workers, increasingly numerous, looking for work abroad. All these phenomena, from the mapping of the 19th century to the creation of a French migratory Franco-Tunisian, form a historical totality whose contribution highlights and analyses the key moments.
Une affiche comportant une carte de la Tunisie a été diffusée dans les média et au sein du milieu agricole français au début des années 1890. Du fait de la mention qui y est mise en évidence, « Terres à vendre », elle est alors à la fois l’outil et le symbole de l’évolution de la politique adoptée par la France en faveur d’une colonisation de peuplement de la régence de Tunis. La diffusion de ce document sur les réseaux sociaux en septembre 2020 est significative, de la part de ceux qui en ont pris l’initiative, d’une volonté de rappeler l’un des épisodes majeurs de l’histoire tunisienne. Cette étude est consacrée à l’analyse de l’avant et de l’après de ce document. L’avant, c’est principalement le processus de cartographie de la Tunisie qui a été piloté par les autorités françaises et s’est développé au cours du XIXe siècle. Ce processus a en effet constitué l’une des conditions d’instauration, en 1881, du protectorat, dont le document de 1891 a été l’une des traductions en faveur de l’immigration française, notamment agricole, immigration qui a engagé l’après. Cette seconde période a connu une importante rupture lors de l’accession de la Tunisie à l’indépendance, en 1956. Cette rupture prit alors la forme d’une double migration vers la France : celle des Français eux-mêmes, mais aussi celle de travailleurs tunisiens de plus en plus nombreux à rechercher un emploi à l’étranger. L’ensemble de ces phénomènes, depuis la cartographie du XIXe siècle jusqu’à la constitution d’un espace migratoire franco-tunisien, forme une totalité historique dont cette contribution dégage et analyse les moments-clés.