P. Marganne 12. Serapias balance ses porcs, ou quand la réalité rejoint la fiction théâtrale
Résumé
Édition d'une lettre sur ostracon trouvée dans le dépotoir du praesidium de Dios (O.Dios inv. 439 [IIp]). Envoyée de Xèron Pelagos, comme l'indique le proscynème à Athèna, elle est adressée par une prostituée, Serapias, à son souteneur Maximus. La situation, connue par d'autres tessons de l'archive épistolaire à laquelle elle appartient, est la suivante : le contrat de tournante (kykleutikon) par lequel Serapias avait été louée à la garnison de Xèron est venu à échéance, mais Maximus n'a pas organisé son retour à Dios. Coincée à Xèron, Serapias se plaint de devoir « faire des esclandres comme au théâtre » et souligne que les cavaliers de la poste, lorsqu'ils arrivent à Xèron, voient des « mimes » dans le fortin. Harcelée par ses anciens clients qui ne doivent pas lui épargner propos salaces et attouchements, Serapias exprime son ressenti au moyen d'une métaphore théâtrale. Elle termine sa lettre en transmettant à Maximus les salutations de quelqu'un qu'elle appelle απαϲμου. Il m'a fallu encore un bon moment avant de comprendre qu'il s'agissait là de l'hypocoristique rare à cette époque ἄπ(π)ας, parfois employé pour un père nourricier. « Mon papa », donc. Ce sugar-daddy est vraisemblablement le troisième personnage de l'archive, Antonius, l'ἐπίτροπος qui, non sans mal, veille sur Serapias à Xèron pour le compte de Maximus.