Claude Simon and the Revolution : writing opacity and disaffiliation
Claude Simon et la Révolution : écrire l’opacité et la désaffiliation
Résumé
Claude Simon’s writing style has often been associated with the limits, or even the impossibility, of producing a realistic depiction of history through language. His novel Les Géorgiques (1981), based on archives he inherited from an ancestor who participated in the National Convention, do not offer conclusive statements about the French Revolution. At best, a text such as this one aims at breaking the frame of this saga; the revolution—in whatever historical context—is in tatters, it is not a project anymore. However, at the same time, the pattern of the revolution is suffused with a languid resonance, in a sort of poetic condition. The author has to face a triple obligation: referential, genealogical, memorial. As a consequence, it is not so much Claude Simon who is the heir of a revolution that he can use how he wants to, than it is the revolution itself—its consequences, its aura, its memory—that inherits a writer through Les Géorgiques.
L’écriture de Claude Simon a souvent été associée aux limites, voire à l’impossibilité, de toute restitution de la réalité historique par l’intermédiaire du langage. Le roman Les Géorgiques (1981), fait à partir d’archives léguées par un ancêtre Conventionnel, n’énonce pas de conclusions sur la Révolution française. Tout au plus, un tel texte brise l’épopée ; la révolution – quel que soit le contexte historique – est à l’état de ruine, elle n’est plus un projet. Cependant, le motif de la révolution se voit tout autant rechargé d’une résonance languissante, à l’état en quelque sorte poétique. L’écrivain fait face à une triple injonction : référentielle, généalogique, mémorielle. En ce sens, ce n’est pas tant Claude Simon qui est l’héritier d’une révolution dont il pourrait disposer, mais bien plus elle - ses conséquences, son aura, sa mémoire - qui hérite d’un écrivain par l’intermédiaire des Géorgiques.
