The mountain and the geography of the population: the case of the French Alps
La montagne et la géographie de la population : le cas des Alpes françaises
Résumé
The Alps are the legacy of their own geological past, giving them elements of unity. The fact that different territories belong to the same massif, at close latitudes, and consequently to similar environmental conditions, might suggest a rather homogeneous population. But it is not so yesterday, according to the work of historical demography, as it is today. Differences in population densities are important among the Alpine regions, but can not be explained solely by the variety of the topography, the differences in resources offered by subsistence farming, transhumant livestock farming, or handicrafts.
Les Alpes sont l’héritage d’un passé géologique propre, leurs conférant des éléments d’unité. L’appartenance de divers territoires à un même massif, à des latitudes proches, et, en conséquence, des conditions de milieu semblables, pourrait laisser imaginer un peuplement assez homogène. Or il n’en est rien, tant hier, selon les travaux de la démographie historique, qu’aujourd’hui. Les différences de densités de population sont importantes entre les régions alpines sans qu’on puisse les expliquer exclusivement par la variété de la topographie, par les différences de ressources offertes par l’agriculture vivrière, par l’élevage transhumant, ou par l’artisanat.
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