The mixing of peoples: interactions between Celts and Raeti in the central Eastern Alps
Métissage des peuples : interactions entre Celtes et Rhètes dans la région des Alpes centre-orientales
Résumé
The interpretation of the presence of La Tène type objects in the central-eastern Alpine region has always been an important topic for discussion amongst scholars and archaeologists since the mid-nineteenth century. Their opinions were strongly influenced by information derived from the Classical authors who called the inhabitants of this area Raeti and claimed that their population was the result of a migration (Celtic origin of the Raeti) or of the previous populations being swept away by the Etruscans (Etruscan origin of the Raeti). Over the past thirty years archaeologists have acknowledged that during the Second Iron Age there was a particular cultural facies typical of the central-eastern Alpine territory. This culture was named Fritzens-Sanzeno (the name derives from the sites of Fritzens, Inn valley - Austria, and Sanzeno, Non valley - Italy). It developed uninterrupted from the cultures of the late Bronze Age to those of the first Iron Age. This local substratum, characterized by a strongly standardized pottery tradition, by particular architectural types and by a distinctive type of rural sacred place (Brandopferplätze), was strongly influenced during the second Iron Age by both the Etruscan world and the Celtic one. The interactions with the La Tène culture can be easily seen in the presence of objects such as ornaments, glass artefacts and art objects, weaponry, iron tools and coins. Thus, La Tène type objects have become, with different degrees of reliability, important markers of the relationships that existed between the Celts and the Raeti. Reassessment of published information and the study of unpublished materials have allowed the identification of a richer and more detailed picture of the interactions between Celts and Raeti, both from the chronological and the territorial point of view.
L’interprétation de la présence d’objets laténiens dans la région des Alpes centre-orientales a été souvent source de discussions entre savants et archéologues dès le milieu du XIXe siècle. L’influence exercée par les auteurs antiques (grecs et romains) était très forte : selon eux, les habitants de cette région s’appelaient Raeti, peuple qui serait issu d’un mouvement migratoire d’origine soit celtique, soit étrusque. Depuis une trentaine d’années, les archéologues se sont en revanche accordés sur l’existence au second âge du Fer d’un faciès culturel propre au territoire des Alpes centre-orientales. Cette manifestation culturelle – dite de Fritzens-Sanzeno (d’après les noms de sites éponymes Fritzens, dans la vallée de l’Inn en Autriche et Sanzeno, dans le val de Non en Italie) – se serait alors développée sans interruption depuis l’âge du Bronze final jusqu’au premier âge du Fer. Ce substrat local, caractérisé par un répertoire céramique très standardisé, par des solutions architecturales particulières ainsi que par une typologie spécifique des lieux sacrés (Brandopferplätze), aurait subi pendant le second âge du Fer de fortes influences venant à la fois du monde étrusque et du monde celtique. Les interactions avec la culture de La Tène sont évidentes, comme l’atteste la présence de certains artefacts dont les parures, les objets en verre, les productions artistiques, l’armement, les outils en fer et les monnaies. Les objets laténiens sont devenus ainsi, au-delà de leur degré de fiabilité relative, des marqueurs importants des liens existant entre les Celtes et les Raeti. La révision de la littérature et l’étude de matériaux inédits ont permis de brosser un tableau plus riche et détaillé des interactions entre Celtes et Rhètes, autant sur le plan chronologique que géographique.
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