Getting the police to talk. Reflections on two studies based on observation and interviews.

Faire parler les policiers. Retour sur deux enquêtes par observations et entretiens

Jacques de Maillard (1)

1 CESDIP - Centre de recherches sociologiques sur le droit et les institutions pénales

This article is dedicated to the analytical and methodological issues involved in research on questions related to the police, and specifically public security police. To gain access into a world that is traditionally resistant to outsiders, and avoid ready-made discourse, the article argues for an ethnographic approach and a combination (depending on the research objects) of observation and interviews. Based on the experience of two previous research projects, this article looks at the difficulties in accessing this field site, from obtaining authorisation to conducting the research. It presents three central elements in overcoming these obstacles : refining the research questions (the inductive process of redefining questions over the whole course of the study), the combined use of interviews and observation, and the connections between the micro, meso, and macro levels.

Cet article est consacre ́ aux enjeux analytiques et me ́thodologiques des recherches portant sur les questions policie`res, plus pre ́cise ́ment sur les polices de se ́curite ́ pub- lique. Pour entrer dans un monde traditionnellement re ́tif au regard exte ́rieur et e ́viter de se trouver devant un discours convenu, il de ́fend la pertinence de la de ́marche eth- nographique et la combinaison, variable en fonction des objets de recherche, des observations et des entretiens. En s’appuyant sur l’expe ́rience de deux projets de recherches ante ́rieurs, l’article revient sur les difficulte ́s pose ́es par l’acce`s au terrain, de l’obtention de l’autorisation a` la conduite de l’enqueˆte. Pour re ́pondre a` ces obstacles, il discute trois dimensions centrales d’un travail de recherche : l’affinement des questions de recherches (ou le processus inductif de rede ́finition des questions tout au long de l’enqueˆte), l’utilisation combine ́e des entretiens et observations, et les liens entre niveaux micro, meso et macro.

Domaines: Sciences de l'Homme et Société

Jacques de Maillard. Faire parler les policiers. Retour sur deux enquêtes par observations et entretiens. Bulletin de Méthodologie Sociologique / Bulletin of Sociological Methodology, 2019, 143 (1), pp.22-44. ⟨halshs-03255559⟩