De la “science aéronautique” à la fiction positive
Résumé
Le 22 février 1924 à la Société de Géographie, René Fonck donne une conférence très médiatisée à l’invitation de la Société des Conférences. En sa qualité de Président de la Ligue aéronautique et de député des Vosges, l’« as des as » de la Première Guerre mondiale propose à un auditoire de choix d’imaginer ce que sera bientôt le voyage d’une Parisienne, reliant Paris à New York en moins de huit heures.
Établissant son exposé « d’après les données que la science possède à l’heure actuelle » (Fonck, 1924b: 83), le pilote délivre une présentation mêlée de romantisme et du futurisme propre à la modernité de son époque. Son expérience du vol et les progrès répétés de l’aviation depuis la guerre transforment son horizon des possibles.
Appuyée tant sur les raids de ses contemporains que sur un imaginaire médiatique en construction, cette conférence à prétention savante permet d’observer comment les réalités du vol ont prêté à la fiction positive, transformant effectivement le rapport à l’espace et au temps, dont les hommes aspirent à rapidement s’affranchir par le développement du moyen aérien. Aviateur autant qu’expert, Fonck y pense ce qui n’a encore jamais été réalisé, marquant la manière dont l’expérience tout autant que les représentations ont agi sur ces hommes.
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