Mais qui était Monsieur François Pourfour Du Petit (1664-1741) ?

Jean-Gaël Barbara (1)

1 CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique

François Pourfour du Petit a plusieurs raisons d'être connu parmi nous. Le syndrome oculaire qui porte son nom, syndrome inverse du plus célèbre syndrome de Horner, rappelle la carrière d'un chirurgien militaire intéressé par les opérations des yeux, inventeur de nouveaux instruments ophtalmologiques et publiant après 1722 comme pensionnaire anatomiste de l'Académie royale des sciences, ses mémoires sur l'œil humain. Mais il y a plus. L'historiographie des Neurosciences, depuis l'ouvrage de Max Neuberger (1868-1955) paru en 1897, Die historische Entwicklung der experimentellen Gehirn und Rückenmarksphysiologie vor Flourens, a porté un intérêt discret mais constant à trois dissertations publiées sous forme de Lettres lors d'un service comme chirurgien militaire à l'hôpital de Namur. Ces travaux traitent du cerveau et du cervelet, des esprits-animaux et de quelques nouvelles plantes. Ils suscitent encore un intérêt chez les historiens qui tentent de les faire connaître. S'il faut admettre que Pourfour du Petit ne peut être tenu pour l'une des plus grandes figures de son temps, son milieu, sa méthode et sa personnalité sont significatifs des travaux des plus célèbres chirurgiens de Paris qui font l'admiration de l'Europe pendant tout le XVIII e siècle.

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Jean-Gaël Barbara. Mais qui était Monsieur François Pourfour Du Petit (1664-1741) ?. A paraître. ⟨halshs-03091249⟩