Rise of neurone sciences in the 20th century First part: Neurone physiology (1900–1940): from nervous physiology to neurophysiology

L’essor des sciences du neurone au XXe siècle, Première partie : La physiologie du neurone (1900–1940) : de la physiologie nerveuse à la neurophysiologie

Jean-Gaël Barbara (1)

1 CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique

In the late 19th century, the introduction of the neurone concept led to vivid oppositions in many fields of enquiry, especially in the physiology of the nervous system. In Great Britain, novel research programs (Sherrington and Adrian) supplanted the general common hostility to conceive of the neurone as a general and fundamental physiological element. These new paths of research led to a unique neuronal physiology awarded the Nobel Prize for physiology or medicine in 1932. This first form of neurophysiology spread abroad and came under the attack of American physiologists concerning the functional role of the neurone soma vs the more fundamental and hypothetical function of the axon. During the 1930s and the 1940s, a series of polemics progressively died out with the establishment of the fundamental bases of a new and international neuronal physiology, which led to the rise of neuroscience after the Second World War.

À la fin du XIX e siècle, l'introduction du concept de neurone dans les différents champs scientifiques a suscité de vives réactions, particulièrement au sein de la physiologie du système nerveux. Au Royaume-Uni, l'hostilité commune pour concevoir le neurone comme un élément fonctionnel physiologique fondamental a cédé la place à différents programmes de recherche (Sherrington et Adrian) qui aboutissent à une même physiologie neuronale récompensée par le prix Nobel de physiologie ou de médecine de 1932. Cette première neuro-physiologie se répand à l'étranger et entre en conflit avec l'école américaine sur la question du rôle fonctionnel du corps neuronique par opposition au rôle hypothétiquement plus fondamental de son axone. Les décennies 1930-1940 sont marquées par une série de polémiques qui se résolvent progressivement en établissant les bases fondamentales d'une nouvelle physiologie du neurone internationale qui aboutira après la Seconde Guerre mondiale à l'essor des neurosciences.

Mots clés: Neurone; Neurophysiologie; Neurosciences; Électroencéphalographie; Oscillographie Neurone; Neurophysiology; Neuroscience; Electroencephalography; Oscillography

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Jean-Gaël Barbara. Rise of neurone sciences in the 20th century First part: Neurone physiology (1900–1940): from nervous physiology to neurophysiology. PSN - psychiatrie, sciences humaines, neurosciences, 2011, 9, pp.104 - 111. ⟨10.1007/s11836-011-0163-1⟩. ⟨halshs-03090665v2⟩