The BBC’s Merlin. Between Distortion and Appropriation

Le Merlin de la BBC (2008-2012) : entre détournement et réappropriation ?

Aude Mairey (1)

1 LAMOP - Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris

The BBC’s TV series Merlin was broadcast between 2008 and 2012. This “three-generation” series twisted many topoi drawn from Arthurian material: Merlin is young and a servant of Prince Arthur, while Uther is alive and has banned magic from his kingdom of Camelot. Several studies have analyzed some major themes of the series—including tolerance and the status of women—, but Merlin himself has not been really investigated as its principal character. In this paper, I will study him in light of his rich legendary past, aiming to contribute to the reflection on his contemporary reception while taking into account the immediate, often controversial, political issues of the series.

Entre 2008 et 2012, la BBC a diffusé une série tous publics intitulée Merlin, qui a détourné nombre de topoï de la matière arthurienne. Merlin est jeune et serviteur du prince Arthur, Uther est vivant et la magie est interdite dans son royaume de Camelot. Si plusieurs études ont analysé quelques grands thèmes de la série – la tolérance, la place des femmes… –, Merlin lui-même en a parfois été oublié. Cet article se propose d’explorer ce personnage au regard de son riche passé légendaire et de contribuer à la réflexion sur sa réception contemporaine, tout en tenant compte des enjeux politiques, bien présents mais controversés.

Mots clés: English TV show; Merlin; Medievalism; Arthurian Studies

Mots clés: Séries; Médiévalisme; Merlin

Domaines: Histoire; Littératures

Aude Mairey. Le Merlin de la BBC (2008-2012) : entre détournement et réappropriation ?. Médiévales, 2020, Moyen Âge en séries, 78, pp.87-100. ⟨10.4000/medievales.10797⟩. ⟨halshs-03064649⟩