The Life of Constantine, the Life of Methodius and the history of the Slavs in the Ninth Century : A reassessment
Résumé
The Slavonic Lives of Constantine/Cyril (d. 869) and Methodius (d. 885) are generally considered to have been written shortly after the death of these two saints, and in any case in the ninth century. However, the present article tries to show that this contention is not conclusive. Instead, it argues for a later writing, in the course of the tenth or eleventh centuries, taking into account in particular the authors’ use of older Latin sources on the same theme. As a result, the specific information from these two Lives is subject to caution, which has important consequences for the biography of Constantine/Cyril, for the modalities of the papal mission to Moravia, and more generally for the history of the Slavic countries in the ninth century.
On considère généralement que les Vies slavonnes de Constantin/Cyrille († 869) et de Méthode (†885) ont été écrites peu de temps après la mort de ces deux saints, en tout cas au IXe siècle. Le présent article tente de démontrer que plusieurs arguments avancés en ce sens ne sont pas probants, et plaide pour une rédaction plus tardive, dans le courant du Xe ou du XIe siècle, en considérant que les auteurs s’appuyaient largement sur des sources latines plus anciennes portant sur le même thème. Il en résulte que les informations spécifiques issues de ces deux Vies sont sujettes à caution, ce qui a des conséquences importantes pour la biographie de Constantin/Cyrille, les modalités de la mission pontificale en Moravie, et plus généralement l’histoire des pays slaves au IXe siècle.