L’étude archéologique des mortiers de chaux médiévaux : vers une meilleure compréhension des gestes du maçon
Résumé
Ces dernières décennies, l’étude des mortiers archéologiques, en particulier médiévaux, a connu un essor considérable en lien étroit avec celui de l’archéologie du bâti. Matériaux composites, possédant à la fois une forte identité géologique et un caractère anthropique certain, les mortiers sont considérés comme étant des marqueurs chronologiques potentiels pouvant aider à la compréhension de l’évolution d’un bâtiment. Mais, au-delà des problèmes de chronologie, l’étude du mortier de chaux, qui représente près de la moitié du volume d’une maçonnerie, a permis également de progresser sur la connaissance de toute la chaîne opératoire associée. Ainsi, du four à chaux au mur, il est dorénavant possible de mieux appréhender les différentes étapes d’élaboration du produit (calcination, extinction de la chaux, tamisage des sables, malaxage, etc.), mais également certaines techniques particulières de mise en œuvre. Il s’agit là de nouveaux éléments déterminants permettant de mieux cerner le contexte du chantier de construction médiéval. C’est aussi un moyen de progresser sur l’histoire des techniques associées à ce matériau, en envisageant de potentielles évolutions dans les savoir-faire.